Los dones espirituales se dan para edificar y unificar el Cuerpo, nunca para confundir o interrumpir. A medida que se usan los dones dentro de la iglesia de acuerdo con principios bíblicos, el cuerpo local se encamina hacia una mayor unidad y madurez.
Comentario Bíblico
I. Definición de los dones espirituales (1 Corintios 12:1-11)
Pregunta: ¿Cuántos dones del Espíritu hay?
Pablo enumeró nueve dones del Espíritu en 1 Corintios 12. Otras palabras para describir estos dones son "espirituales", "ministerios", "operaciones" y "manifestación". Algunas personas creen que la lista de dones aquí es exhaustiva. Pablo mismo no pretendió tal cosa. Parece posible que daba una muestra de las maneras infinitas en que el Espíritu Santo puede obrar a través del Cuerpo de Cristo. Cada uno de estos nueve dones, cumple un ministerio temporal para el Cuerpo de Cristo (vea 13:8-10). Para facilitar la comprensión, estos nueve dones pueden dividirse en tres categorías generales: dones de revelación, de poder y de comunicación.
A. Dones de revelación
La "palabra de sabiduría" describe la capacidad práctica de llevar a cabo los asuntos de la vida, particularmente para entender y cumplir la voluntad de Dios. Este término "palabra de" ayuda a explicar que esto se refiere no sólo a hacer declaraciones sabias sino también al hecho de que está relegada a un tiempo y lugar en particular. La "palabra de ciencia" probablemente se refiere a tener conocimientos respecto a cierta información que ordinariamente no está al alcance de las personas afectadas.
El tercer don de esta categoría es el de "discernimiento de espíritus". Este don permite al creyente reconocer los verdaderos motivos detrás de lo que una persona dice o hace. En la esfera espiritual, esto puede incluir la capacidad para discernir la actividad del Espíritu Santo como también la actividad de espíritus malignos o el carácter humano.
Estos tres dones dependen de una revelación sobrenatural al individuo por el poder del Espíritu Santo. Hacen que el creyente no vea las realidades de la vida basándose solamente en las apariencias extremas. Más bien, hacen que uno vea a través de los ojos de Dios el corazón de la persona o de los asuntos de la vida (1 Samuel 16:7).
B. Dones de poder
Todos los dones de poder señalan las acciones concretas tomadas por el creyente con la seguridad de que tiene ayuda divina. Estos dones resultan en lo que la Biblia llama "señales y maravillas".
El primer don en la lista es el "don de fe". Esta por razones obvias es diferente a la "fe salvadora" sin la que es imposible agradar a Dios (vea Hebreos 11:6). Se presentan ocasiones en que el Espíritu Santo imparte una medida específica de fe para cumplir cosas que normalmente están fuera de lo que el creyente espera. Este es el don de fe.
En cuanto a los "dones de sanidades", Dios no reparte estos dones a la persona que necesita la sanidad. Reparte estos dones a personas que Él usa para traer sanidades a las personas enfermas. La palabra "dones" es plural en el lenguaje original. Esto puede indicar que Dios no reparte un don "permanente" de sanidad a un individuo. Más bien, reparte estos "dones de sanidades" según se presentan tales necesidades. Esto no quiere decir que un individuo no puede ser usado más de una vez como medio para este don. Dios reparte sanidad "a cada uno en particular como él quiere" (v. 11). Debemos recordar que los dones de "sanidades" son el poder del Espíritu Santo manifestado a través de creyentes para deshacer la enfermedad humana.
El "obrar milagros" es literalmente "obras de poder". Generalmente, éstos pueden entenderse como ejemplos de la intervención ordenada de Dios en las operaciones rutinarias de la naturaleza, tal como cuando Jesús anduvo sobre el mar o alimentó a cinco mil personas con cinco panes y dos pequeños peces (vea Mateo 14).
C. Dones de comunicación
Los últimos tres dones de esta lista son manifestaciones del habla, bajo la inspiración del Espíritu Santo. Cuando consideramos cuan poderosa es la lengua (vea Santiago 3:1-12), vemos lo importante que es permitir que el Espíritu Santo controle nuestras palabras.
El don de "profecía" es poder hablar en un idioma que entiende el que está hablando. Es el resultado de una revelación espontánea por el Espíritu. Los que escuchan un mensaje profetice también pueden entender lo que se dice. Este don está destinado a encausar mensajes divinamente inspirados y pertinentes a un público atento.
"Diversos géneros de lenguas", es la capacidad de hablar en un idioma que el que habla no ha aprendido. Todos los creyentes que son bautizados en el Espíritu Santo deben esperar hablar en lenguas como evidencia inicial y física de que han sido llenados. En cuanto al don de lenguas, éste es una manifestación separada y posterior que Dios usa para ministrar a todo el Cuerpo. Pero como consideraremos más adelante, el don sólo beneficia al cuerpo de creyentes cuando es interpretado.
La "interpretación de lenguas", el último de los dones de esta categoría, permite que la gente entienda y se beneficie de lo que ha sido hablado en un idioma desconocido. No debe tomarse por sentado de que es una traducción literal, palabra por palabra, de lo que se habló en el mensaje en lenguas. Más bien, es una interpretación de lo que se dijo en lenguas para que sean edificados los que lo escucharon.
La palabra que se traduce "dones" aquí se relaciona a la palabra griega para "gracia", recalcando que estas manifestaciones no se distribuyen a los miembros de acuerdo con mérito personal, sino de acuerdo con el favor inmerecido de Dios.
El Espíritu Santo tiene la prerrogativa de elegir qué dones cada cristiano ha de recibir. Deben ser repartidos según se presenten necesidades. Nadie debe jactarse porque ejerce un don, o sentirse inferior porque Dios usa a otra persona. El que elige es el Espíritu Santo, y la gloria le pertenece a Dios.
II. Los propósitos de la profecía y las lenguas (1 Corintios 14:1-25)
A. La profecía nos edifica
Pregunta: ¿Cómo se parecen la profecía y las lenguas y en qué se distinguen?
Los dones espirituales son algo que uno debe desear, es decir, "procuradlos". Pablo enfatizó el don de la profecía debido al valor inmediato que tiene para los creyentes. Presenta el contraste de la profecía con las lenguas para ilustrar que lo que determina el valor de un don es el beneficio que la iglesia deriva de él.
La profecía es propicia para cualquier reunión de creyentes porque el mensaje inspirado por el Espíritu es fácilmente comprendido por los oyentes. La persona que habla en lenguas se fortalece a sí misma, pero el resto del cuerpo no se beneficia a no ser que alguien dé la interpretación.
Pablo habló de los beneficios de la profecía que son la edificación, la exhortación y el consuelo. La edificación tiene que ver con hacer crecer a la Iglesia en conocimiento, carácter y madurez. La exhortación tiene que ver con llamar a los creyentes a cumplir con sus deberes. El consuelo provee ayuda en el tiempo de sufrimiento o temor.
B. La interpretación de lenguas
Los corintios abusaron del don de lenguas usándolo excesivamente. Aparentemente también estaban descuidando los otros dones. La frecuencia de las lenguas y el hecho de que varios creyentes hablaban al mismo tiempo presentaba una apariencia de confusión. Pablo corrigió e instruyó a los corintios sin menospreciar a ninguno de los dones del Espíritu.
Pregunta: ¿Por qué fue fácil para los corintios abusar del don de lenguas usándolo excesivamente?
Como las lenguas son la evidencia física e inicial del bautismo en el Espíritu Santo, es más fácil que el creyente tenga fe para la operación del don de lenguas. También, el hablar en lenguas es una experiencia que edifica.
La respuesta a un extremo a veces puede llevar a otro extremo. Algunos aparentemente deseaban prohibir el uso de lenguas por completo. Pablo afirmó claramente: "Así que, quisiera que todos vosotros hablaseis en lenguas" (v. 5).
Cuando hay lenguas sin interpretación, se puede comparar a un instrumento musical que produce sonidos sin una melodía definida, tal vez como cuando en una orquesta cada músico afina su instrumento antes de un concierto. El músico puede beneficiarse, pero el oyente sólo escucha notas discordes. De ahí que Pablo exhortó al hombre que habla en lenguas a orar para poder interpretar lo que dice (v. 13).
C. La profecía convence al Incrédulo
Las lenguas son una señal al incrédulo. Los convence de que están separados de Dios y no pueden entender su mensaje. Las lenguas llaman su atención. Pero una señal no es suficiente. Una vez que está dispuesto a escuchar, debe haber algo para que el inconverso escuche y comprenda. Si la iglesia no hace más que hablar en lenguas, el inconverso creerá que la gente está loca.
La señal de hablar en lenguas le muestra al incrédulo su necesidad de obtener el poder divino de Dios. La profecía, o palabras ungidas habladas en el idioma del incrédulo, pueden mostrarle la manera de encontrar a Dios.
III. Los principios para el orden (1 Corintios 14:26-40)
A. Todos deben participar
Cualquier miembro del grupo de creyentes tenía libertad para participar en la adoración pública en un culto, aunque es poco probable que todos aprovecharan tal oportunidad. Una persona posiblemente cantaría un salmo, o una composición nueva acompañada de un instrumento musical. Otro podría enseñar una verdad cristiana. Otro podría profetizar, lo que Dios le había revelado. También podría haber un mensaje en lenguas con una interpretación.
Pregunta: ¿Cómo podría el orden de tal servicio, si no se llevara a cabo correctamente, contribuir a la confusión de la iglesia en Corinto?
Si todas estas actividades se llevaran a cabo al mismo tiempo o sin organizarse, el resultado sería una gran confusión. La gente inconversa que acudiría a tales reuniones no comprendería e interpretaría mal el ruido discordante y lo atribuiría a la falta de disciplina.
Pablo animó a que existiera la participación de todos en los servicios de adoración. Pero, insistió en que todas las cosas se hicieran "para edificación" (14:26). El Espíritu obra a través de la voluntad y la personalidad del individuo que debe someterse a los principios del amor y el orden establecidos por Dios.
B. Mantenga todo en orden
Pregunta: En el asunto de las lenguas y su interpretación, ¿qué clase de control propuso Pablo para establecer el orden en las reuniones de la iglesia?
Pablo afirmó que el hablar en lenguas debía .limitarse a dos o tres. Algunos creen que esto se refiere al número de veces que este don debía ejercerse durante cada servicio. Otros sugieren que podría haber más de una serie de demostraciones si se permite un lapso de tiempo entre las mismas.
Además, los enunciados en lenguas deben tener lugar uno por uno. Aparentemente, algunos hablaban al mismo tiempo que otros, lo cual trajo gran confusión. Pablo también enfatizó la importancia de la interpretación de las lenguas, la cual debía ser breve, clara, ordenada y espiritual. El que interpreta puede ser el mismo que habla en lenguas u otra persona.
Pablo también se dirigió a los que profetizan. Se podían dar dos o tres mensajes profetices seguidos. Estos mensajes entonces tenían que ser juzgados antes que otros ministraran.
Pregunta: ¿Cómo deben juzgarse las profecías?
Debe considerarse cuidadosamente lo que la persona afirma que el Espíritu dice. Primero, ¿está de acuerdo con la Palabra? Luego, ¿qué es la respuesta correcta a lo que el Señor ha dicho?
Si una persona está dando un mensaje profetice y otra persona se pone de pie para revelar lo que Dios le ha dado, la primera persona debe callar y dejar hablar a la otra persona. De esta manera, nadie se adueñara de todo el tiempo.
Pablo trató con otro caso de confusión al hacer referencia a las preguntas que las mujeres hacían dentro de la iglesia. Pablo ya había indicado que estaba bien que las mujeres oraran en público y profetizaran en la Iglesia (11:5). Parecería en aquel entonces, por el contexto de este pasaje, que hacían preguntas de tal manera que esto sólo contribuía al ambiente confuso. Pablo les amonestó que guardaran las preguntas y se las hicieran a sus esposos en casa. El principio realmente aplica tanto a los hombres como a las mujeres. Todos los creyentes deben entender que existe un lugar y una manera correcta de hacer tales preguntas.
Los corintios tenían servicios exuberantes de adoración donde había frecuentes manifestaciones de los dones espirituales. Pablo mostró cómo esos dones podían ser aun más provechosos cuando se usaban juntamente con los principios divinos del amor y el orden.
Aplicación
Las instrucciones de Pablo en cuanto a la manifestación de los dones espirituales no son para estorbar el uso de los dones, sino para hacerlos aun más provechosos para los creyentes y los incrédulos. Tenemos que tener presente que el Espíritu Santo fue quien inspiró a Pablo a entregamos estas instrucciones.
Mientras que la exuberancia de los corintios los llevó a un énfasis exagerado de ciertos dones, resultando en la confusión, hoy día un gran número de iglesias gozan del mucho orden, en tal grado que existen pocas manifestaciones de los dones durante los servicios de adoración en tales iglesias. ¿Cuántos de nosotros al examinar nuestra vida, nos daríamos cuenta de que hemos experimentado tantas manifestaciones de lenguas, sus interpretaciones, la profecía u otros dones del Espíritu, que ahora sentimos la necesidad de controlar todo exceso de ellos?
Quizá el verdadero mensaje que necesitamos sacar de este estudio es un llamado a evidenciar más el ministerio del Espíritu Santo en nuestros servicios. Es un gozo y privilegio para el creyente, y una fuente de vida para la congregación, ser usado por el Espíritu Santo para el ministerio a través de los dones. Los creyentes en Corinto demostraron tanto entusiasmo que Pablo tuvo que corregirlos. Antes de criticar a los creyentes de Corinto, tal vez debamos preguntarnos si nuestra falta de entusiasmo se debe criticar también. ¡Que Dios nos dé a cada uno de nosotros un hambre por la presencia rebosante de su Espíritu Santo demostrada por sus dones!
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martes, 5 de julio de 2011
La permanencia firme en Cristo
En 2 Corintios 12 Pablo se vio obligado a decir cosas que no quería. La aceptación aparente de falsos profetas dentro de la congregación de los corintios era una amenaza y destruiría la relación de ellos con el Señor.
Dios había empleado a Pablo para traerlos a Cristo. Si negaban su autoridad de apóstol, el fundamento espiritual de ellos se vendría abajo. ¿Podían confiar en su mensaje si no tema la autoridad que ellos creían? Pablo se sintió como un necio al "gloriarse" pero lo consideró necesario para confirmar su elección por Dios como apóstol.
Comenzó este capítulo con una revelación sobrenatural poco común. Asimismo le dijo a la gente de su sufrimiento y la manera como el Señor lo había sustentado.
Comentario Bíblico
I. Fortalecido por Cristo (2 Corintios 12:1-10)
A. Grandes revelaciones
No hay duda que Pablo es el individuo de esta visión, pero por modestia se refirió a si como "un hombre en Cristo". La experiencia fue tan extraordinaria que Pablo optó por no describirla por completo. Todavía no estaba seguro de que su cuerpo físico fuera al cielo o si fue sólo su espíritu el que tuvo la visión oyó las palabras. Solamente Dios tema la respuesta, así que Pablo no se preocupó por si había estado "en el cuerpo" o "fuera del cuerpo". Lo que Pablo escuchó en el cielo no podía repetírsele a nadie en la tierra. Lo que Dios le comunicó a Pablo, era sólo para él, y no para compartirlo con otros.
Pregunta: ¿Por qué permitió Otos que Pablo escuchara palabras que no podía decirle a nadie más?
Por los versículos que siguen, parece que Dios le dio una revelación maravillosa para fortalecerlo para las pruebas venideras que de otra manera hubieran sido extremadamente difíciles de soportar.
En los versículos 5 y 6 Pablo admitió que seria fácil gloriarse de tales revelaciones, aunque insensato. Ahora relataba su experiencia, pero no quería llamar la atención por temor de que la gente lo pusiera en un pedestal que ningún ser humano merecía. Pablo se gloriaría pero no de lo que vio y escuchó en el cielo sino de sus debilidades que lo hacían depender de la fortaleza y el poder del Señor que lo sustentaban.
B. Grandes pruebas
A pesar de la espiritualidad sobresaliente de Pablo, Dios sabía que siendo humano podría caer en la trampa de la exaltación de sí mismo después de esas revelaciones. Lo que sucedió en seguida no fue para castigar a Pablo, sino para su propia protección. Dios no permitiría que el ministerio de Pablo se debilitara y destruyera por enaltecerse "sobremanera".
Pregunta: ¿Por qué es posible que Pablo no diera una descripción especifica del "aguijón en la carne"?
Es inútil especular acerca del aguijón en la carne de que habla Pablo. Satanás lo usó para abofetearlo y castigarlo con dolor y angustia. Es posible que sus angustias fueran físicas y mentales. Pablo le rogó al Señor que le quitara el aguijón.
La respuesta de Dios vino, pero no de la manera que Pablo esperaba. En vez de quitar el problema. Dios lo usó como medio para demostrar lo maravillosa que era su gracia para consolar a Pablo en sus sufrimientos.
A causa de la debilidad que Pablo sintió por los golpes de Satanás, llegó a confiar más en el Señor y en lo que su fortaleza podía hacer por él. La lección fue tan clara para Pablo que pudo gloriarse en sus debilidades porque demostraban lo que el poder de Cristo podía hacer por él.
En el versículo 10 Pablo da una lista de algunas pruebas que soportó: Sus debilidades, los reproches de sus enemigos, la angustia y la persecución. Como todo lo sufría por "amor a Cristo" las pruebas tomaban una perspectiva diferente. Cuanto más débil Pablo se sentía, más fuerte sabía que estaba en Cristo.
A veces Dios quita una prueba. En otras ocasiones permite que el problema permanezca, no para lastimar sino para desarrollar más confianza en El. Si el creyente nunca está expuesto a la angustia o al sufrimiento, puede caer en la trampa de la autosuficiencia. Cuando Dios permite que el aguijón llegue a la carne y cause dolor, muestra la suficiencia de su gracia para cada prueba.
II. Preocupación por otros (2 Corintios 12:11-19)
A. Credenciales apostólicas
La alabanza propia era tan desagradable para Pablo que dijo: "Me he hecho un necio al gloriarme; vosotros me obligasteis a ello." El ministerio de ningún otro apóstol fue confirmado con más señales y milagros que el de Pablo. Sin embargo, la gente parecía haberse olvidado de todo y el se vio forzado a recordarles (versículos 11,12).
Pregunta: ¿Puede el uso de la ironía a veces demostrar la verdad cuando otros medios fallan?
En el versículo 13 Pablo con ironía causó la reacción de la gente. Debe recalcarse de inmediato que estos comentarios provenían de un corazón lleno de amor y sin amargura. Si los corintios eran inferiores a cualquiera de las otras iglesias, dijo Pablo, era porque había recibido remuneración financiera de otros absteniéndose de ser una "carga" para la congregación corintia. Pablo esperaba comunicarles que no eran sus regalos lo que quería sino a ellos mismos (vea versículo 14).
B. Amor desinteresado
Pablo regresaría a Corinto y no les seria carga. Se consideraba como el padre de ellos. La responsabilidad del padre es la de proveer para sus hijos (versículo 14). Nada podría demostrar más el amor desinteresado de Pablo que lo que afirma en el versículo 15. La palabra griega que se traduce "gastar" significa agotar los recursos. Se usa en Marcos 5:26 con referencia a la mujer con el flujo de sangre que había gastado todo lo que tenía en los médicos. También se usa en la parábola del hijo pródigo, en Lucas 15:14, que había "malgastado" todo. Pablo no escatimaría nada en su ministerio a los corintios. Gastaría sus escasos recursos financieros si fuera necesario, y lo que es aun más significativo se "gastaría" él mismo. No puso la condición: "Haré esto si me muestran más amor", sino "gastaré lo mío" y "aun yo mismo me gastaré".
Pregunta: ¿Qué quiso decir Pablo con "gastar"y "me gastaré"?
En el versículo 16 Pablo otra vez usó un poco de sarcasmo motivado por el amor que les tenía para despertarlos a la verdad. Aunque en Corinto se sostén a con su trabajo, algunos lo habían acusado de engañar a la gente en secreto en alguna forma no explicada. Les dijo: "Como soy astuto, os prendí por engaño." La gente se dio cuenta que lo opuesto era la verdad. No había ni una insinuación de engaño en Pablo.
Pablo les recordó que había enviado a Tito y a otro cristiano a Corinto para recolectar la ofrenda para la iglesia de Jerusalén. Esos dos hombres vivían según los mismos principios de Pablo. No fueron con la intención de quitarle dinero a la gente para dárselo a Pablo (versículos 17,18).
Uno de los principios básicos de la vida cristiana es preocuparse tanto de uno mismo como de otros. Jesús no vino para ser servido sino para servir (Mateo 20:28). El mismo Espíritu de Cristo motivaba a Pablo. Mientras que sus discursos a los corintios incluían temas seculares como el del dinero, el principio de Pablo es de mucho valor. A los seguidores de Cristo debe motivarlos el amor al prójimo y sus necesidades.
III. Examen de conciencia (2 Corintios 13:5-11)
A. Pasar la prueba
Pregunta. ¿De qué quería Pablo que los corintios se dieran cuenta al examinarse?
En el versículo 5 Pablo invitó a los corintios a que se examinaran y probaran su fe. Debían saber que por su relación espiritual Cristo vivía en ellos. Cualquiera que fuere el resultado de ese examen de conciencia. Pablo les aseguró que él y sus hermanos en el ministerio no habían fallado el examen (versículo 6).
A Pablo le preocupaba el progreso espiritual y la madurez de los creyentes corintios, no su propia vindicación. Aunque hubiera parecido que él y sus compañeros "habían" fallado la prueba, no le importaba con tal que sus hijos espirituales vivieran honradamente (versículo 7).
B. Advertencias dadas en amor
Pregunta: ¿Qué motivaba a Pablo para ser tan estricto?
En los últimos versículos del capitulo 13 Pablo pensaba en su visita a Corinto. Si encontraba a los creyentes viviendo de acuerdo a la verdad, no tendría que disciplinarlos (versículo 8). No le importaría parecer débil si los creyentes se encontraban fuertes. Al volver a verlos, desearía que estuvieran creciendo y madurando espiritualmente (versículos 9 y 10).
Pablo hizo esas advertencias antes de visitarlos para no tener que reprenderlos cuando llegara a Corinto. Deseaba que el poder de Dios fluyera a través de él para que se vieran fortalecidos en la fe. Pablo concluyó la carta con una amorosa exhortación a que reinara la unidad y la paz en la congregación (versículo 11).
El examen de conciencia es necesario de vez en cuando para que los creyentes mantengan su sensibilidad espiritual. Sin él, los cristianos están en peligro de depender de su propia fuerza y no del poder de Dios. El creyente no debe en ningún momento suponer que no necesita más vigilancia en lo que se refiere a la santidad. Las normas que Pablo recalcó en el versículo 11 incluyen un llamado a la perfección. Dio a entender que nadie llega al estado de perfecta madurez espiritual en esta vida. La vida del cristiano siempre conlleva la posibilidad de mejorar.
Aplicación
La vida de Pablo es un ejemplo del camino difícil que a veces les toca andar a los cristianos. Si hubiera sido gobernado por sus emociones, le hubiera sido difícil soportar el "aguijón" en la carne. Tuvo la desilusión de que Dios respondiera a sus oraciones de manera diferente a lo que esperaba. Sin embargo, también aprendió que la gracia de Dios permite que los creyentes mantengan su fe fuerte e intacta. La demasiada seguridad hace que la persona no confíe completamente en Dios. En la debilidad se manifiesta el poder de Dios. El examen de conciencia debe incluir toda la vida con sus motivos y deseos. Cuando el creyente sigue lo que el Espíritu Santo le recuerda con respecto a las normas de Dios, y está dispuesto a cambiar, puede estar firme en Cristo.
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Comentario Bíblico
I. Fortalecido por Cristo (2 Corintios 12:1-10)
A. Grandes revelaciones
No hay duda que Pablo es el individuo de esta visión, pero por modestia se refirió a si como "un hombre en Cristo". La experiencia fue tan extraordinaria que Pablo optó por no describirla por completo. Todavía no estaba seguro de que su cuerpo físico fuera al cielo o si fue sólo su espíritu el que tuvo la visión oyó las palabras. Solamente Dios tema la respuesta, así que Pablo no se preocupó por si había estado "en el cuerpo" o "fuera del cuerpo". Lo que Pablo escuchó en el cielo no podía repetírsele a nadie en la tierra. Lo que Dios le comunicó a Pablo, era sólo para él, y no para compartirlo con otros.
Pregunta: ¿Por qué permitió Otos que Pablo escuchara palabras que no podía decirle a nadie más?
Por los versículos que siguen, parece que Dios le dio una revelación maravillosa para fortalecerlo para las pruebas venideras que de otra manera hubieran sido extremadamente difíciles de soportar.
En los versículos 5 y 6 Pablo admitió que seria fácil gloriarse de tales revelaciones, aunque insensato. Ahora relataba su experiencia, pero no quería llamar la atención por temor de que la gente lo pusiera en un pedestal que ningún ser humano merecía. Pablo se gloriaría pero no de lo que vio y escuchó en el cielo sino de sus debilidades que lo hacían depender de la fortaleza y el poder del Señor que lo sustentaban.
B. Grandes pruebas
A pesar de la espiritualidad sobresaliente de Pablo, Dios sabía que siendo humano podría caer en la trampa de la exaltación de sí mismo después de esas revelaciones. Lo que sucedió en seguida no fue para castigar a Pablo, sino para su propia protección. Dios no permitiría que el ministerio de Pablo se debilitara y destruyera por enaltecerse "sobremanera".
Pregunta: ¿Por qué es posible que Pablo no diera una descripción especifica del "aguijón en la carne"?
Es inútil especular acerca del aguijón en la carne de que habla Pablo. Satanás lo usó para abofetearlo y castigarlo con dolor y angustia. Es posible que sus angustias fueran físicas y mentales. Pablo le rogó al Señor que le quitara el aguijón.
La respuesta de Dios vino, pero no de la manera que Pablo esperaba. En vez de quitar el problema. Dios lo usó como medio para demostrar lo maravillosa que era su gracia para consolar a Pablo en sus sufrimientos.
A causa de la debilidad que Pablo sintió por los golpes de Satanás, llegó a confiar más en el Señor y en lo que su fortaleza podía hacer por él. La lección fue tan clara para Pablo que pudo gloriarse en sus debilidades porque demostraban lo que el poder de Cristo podía hacer por él.
En el versículo 10 Pablo da una lista de algunas pruebas que soportó: Sus debilidades, los reproches de sus enemigos, la angustia y la persecución. Como todo lo sufría por "amor a Cristo" las pruebas tomaban una perspectiva diferente. Cuanto más débil Pablo se sentía, más fuerte sabía que estaba en Cristo.
A veces Dios quita una prueba. En otras ocasiones permite que el problema permanezca, no para lastimar sino para desarrollar más confianza en El. Si el creyente nunca está expuesto a la angustia o al sufrimiento, puede caer en la trampa de la autosuficiencia. Cuando Dios permite que el aguijón llegue a la carne y cause dolor, muestra la suficiencia de su gracia para cada prueba.
II. Preocupación por otros (2 Corintios 12:11-19)
A. Credenciales apostólicas
La alabanza propia era tan desagradable para Pablo que dijo: "Me he hecho un necio al gloriarme; vosotros me obligasteis a ello." El ministerio de ningún otro apóstol fue confirmado con más señales y milagros que el de Pablo. Sin embargo, la gente parecía haberse olvidado de todo y el se vio forzado a recordarles (versículos 11,12).
Pregunta: ¿Puede el uso de la ironía a veces demostrar la verdad cuando otros medios fallan?
En el versículo 13 Pablo con ironía causó la reacción de la gente. Debe recalcarse de inmediato que estos comentarios provenían de un corazón lleno de amor y sin amargura. Si los corintios eran inferiores a cualquiera de las otras iglesias, dijo Pablo, era porque había recibido remuneración financiera de otros absteniéndose de ser una "carga" para la congregación corintia. Pablo esperaba comunicarles que no eran sus regalos lo que quería sino a ellos mismos (vea versículo 14).
B. Amor desinteresado
Pablo regresaría a Corinto y no les seria carga. Se consideraba como el padre de ellos. La responsabilidad del padre es la de proveer para sus hijos (versículo 14). Nada podría demostrar más el amor desinteresado de Pablo que lo que afirma en el versículo 15. La palabra griega que se traduce "gastar" significa agotar los recursos. Se usa en Marcos 5:26 con referencia a la mujer con el flujo de sangre que había gastado todo lo que tenía en los médicos. También se usa en la parábola del hijo pródigo, en Lucas 15:14, que había "malgastado" todo. Pablo no escatimaría nada en su ministerio a los corintios. Gastaría sus escasos recursos financieros si fuera necesario, y lo que es aun más significativo se "gastaría" él mismo. No puso la condición: "Haré esto si me muestran más amor", sino "gastaré lo mío" y "aun yo mismo me gastaré".
Pregunta: ¿Qué quiso decir Pablo con "gastar"y "me gastaré"?
En el versículo 16 Pablo otra vez usó un poco de sarcasmo motivado por el amor que les tenía para despertarlos a la verdad. Aunque en Corinto se sostén a con su trabajo, algunos lo habían acusado de engañar a la gente en secreto en alguna forma no explicada. Les dijo: "Como soy astuto, os prendí por engaño." La gente se dio cuenta que lo opuesto era la verdad. No había ni una insinuación de engaño en Pablo.
Pablo les recordó que había enviado a Tito y a otro cristiano a Corinto para recolectar la ofrenda para la iglesia de Jerusalén. Esos dos hombres vivían según los mismos principios de Pablo. No fueron con la intención de quitarle dinero a la gente para dárselo a Pablo (versículos 17,18).
Uno de los principios básicos de la vida cristiana es preocuparse tanto de uno mismo como de otros. Jesús no vino para ser servido sino para servir (Mateo 20:28). El mismo Espíritu de Cristo motivaba a Pablo. Mientras que sus discursos a los corintios incluían temas seculares como el del dinero, el principio de Pablo es de mucho valor. A los seguidores de Cristo debe motivarlos el amor al prójimo y sus necesidades.
III. Examen de conciencia (2 Corintios 13:5-11)
A. Pasar la prueba
Pregunta. ¿De qué quería Pablo que los corintios se dieran cuenta al examinarse?
En el versículo 5 Pablo invitó a los corintios a que se examinaran y probaran su fe. Debían saber que por su relación espiritual Cristo vivía en ellos. Cualquiera que fuere el resultado de ese examen de conciencia. Pablo les aseguró que él y sus hermanos en el ministerio no habían fallado el examen (versículo 6).
A Pablo le preocupaba el progreso espiritual y la madurez de los creyentes corintios, no su propia vindicación. Aunque hubiera parecido que él y sus compañeros "habían" fallado la prueba, no le importaba con tal que sus hijos espirituales vivieran honradamente (versículo 7).
B. Advertencias dadas en amor
Pregunta: ¿Qué motivaba a Pablo para ser tan estricto?
En los últimos versículos del capitulo 13 Pablo pensaba en su visita a Corinto. Si encontraba a los creyentes viviendo de acuerdo a la verdad, no tendría que disciplinarlos (versículo 8). No le importaría parecer débil si los creyentes se encontraban fuertes. Al volver a verlos, desearía que estuvieran creciendo y madurando espiritualmente (versículos 9 y 10).
Pablo hizo esas advertencias antes de visitarlos para no tener que reprenderlos cuando llegara a Corinto. Deseaba que el poder de Dios fluyera a través de él para que se vieran fortalecidos en la fe. Pablo concluyó la carta con una amorosa exhortación a que reinara la unidad y la paz en la congregación (versículo 11).
El examen de conciencia es necesario de vez en cuando para que los creyentes mantengan su sensibilidad espiritual. Sin él, los cristianos están en peligro de depender de su propia fuerza y no del poder de Dios. El creyente no debe en ningún momento suponer que no necesita más vigilancia en lo que se refiere a la santidad. Las normas que Pablo recalcó en el versículo 11 incluyen un llamado a la perfección. Dio a entender que nadie llega al estado de perfecta madurez espiritual en esta vida. La vida del cristiano siempre conlleva la posibilidad de mejorar.
Aplicación
La vida de Pablo es un ejemplo del camino difícil que a veces les toca andar a los cristianos. Si hubiera sido gobernado por sus emociones, le hubiera sido difícil soportar el "aguijón" en la carne. Tuvo la desilusión de que Dios respondiera a sus oraciones de manera diferente a lo que esperaba. Sin embargo, también aprendió que la gracia de Dios permite que los creyentes mantengan su fe fuerte e intacta. La demasiada seguridad hace que la persona no confíe completamente en Dios. En la debilidad se manifiesta el poder de Dios. El examen de conciencia debe incluir toda la vida con sus motivos y deseos. Cuando el creyente sigue lo que el Espíritu Santo le recuerda con respecto a las normas de Dios, y está dispuesto a cambiar, puede estar firme en Cristo.
Tratando con el engaño
Los versículos entre el estudio de la semana pasada y el de hoy nos dan un historial importante para tratar con el tema del engaño. Después que la primera persecución contra la Iglesia se apaciguó, la bendición de •Dios se hizo aun más evidente. La unidad entre los creyentes era tan fuerte que se describía como "un corazón y un alma" (Hechos 4:32). los miembros de la Iglesia se hacían cargo de las necesidades financieras de los que tenían menos recursos. No hay indicación de que los apóstoles "ordenaron" la venta de propiedades o la colecta de dinero en un solo fondo. Trágicamente, en este ambiente de pecado se hizo manifiesto el engaño.
Comentario Bíblico
I. La hipocresía expuesta (Hechos 5:1-4).
A. Una mentira deliberada
El capítulo 4 concluyó mencionando la generosidad de Bernabé, pero ahora está por introducirse un espíritu diferente. La culpa no cae exclusivamente sobre el hombre o su esposa por los eventos que siguieron. El lenguaje de las Escrituras indica que ellos participaron en esto juntos. Ninguno podía señalar al otro con el dedo para decirle: "Tú tienes la culpa."
Pregunta: ¿Les parece a ustedes que esta pareja planeó esto de antemano o fue algo que se les ocurrió en el momento?
No hay duda que el engaño de ellos fue planeado. La frase "sabiéndolo también su esposa" es la clave. Esto significa que ella conocía todo muy bien. En un momento dado ellos se habían puesto de acuerdo en lo que harían.
Básicamente, el pecado de Ananías y Safira estaba fundamentado en su deseo de ser reconocidos y alabados, y de recibir esa alabanza sin pagar el precio. Otra gente vendía sus propiedades y traían todas sus ganancias a los pies de los apóstoles para formar un fondo común. Es obvio que Ananías y Safira querían ser reconocidos por los demás como generosos, así que también vendieron alguna propiedad. La información de Lucas en el versículo 2 de que "sustrajo del precio" nos alerta al hecho de que estamos viendo los motivos impuros y egoístas de esta pareja.
B. Un juicio Inmediato
El espíritu de avivamiento llenaba la Iglesia. Los cristianos con quienes Ananías y Safira se juntaban eran generosos y cariñosos. Todos daban un gran ejemplo del desinterés. Sin embargo, en medio de este hermoso ambiente espiritual, estos dos se atrevieron a hacer el papel de hipócritas.
Con una presencia tan poderosa del Espíritu Santo en la Iglesia, estas personas fueron necias al creer que su engaño no sería descubierto. La pureza de la Iglesia hizo imposible que su mentira pasara sin descubrirse. La vida de oración del cuerpo de creyentes levantó una enorme defensa contra la invasión del pecado.
El juicio bajo la mano de Pedro fue rápido. Ananías había permitido que Satanás invadiera su corazón y lo controlara. La gente a veces usa la expresión "el diablo me hizo hacerlo", pero esto es una mentira. Satanás puede tratar de forzamos a hacerlo, pero jamás podrá "hacemos" hacer nada. Dios nos creó con libre albedrío y nosotros tenemos la capacidad para elegir.
Pregunta: ¿Por qué dijo Pedro que Ananías había mentido al Espíritu Santo?
La Iglesia (el Cuerpo de Cristo, no un edificio) es el lugar donde el Espíritu de Dios habita. Un pecado contra la Iglesia es un pecado contra Él. Si este pecado no hubiera sido castigado, la Iglesia sobre la cual el Espíritu Santo preside se hubiera debilitado.
El versículo 4 deja en claro que Ananías y Safira no tenían que entregar todo el dinero de la venta de su propiedad. Ellos podían haber dado cualquier porción, o nada. Realmente, ellos ni siquiera tenían que venderla. Sin embargo, fingieron que estaban poniéndolo todo en el altar.
La acusación de Pedro de que Ananías y Safira habían contemplado esto en su corazón muestra que ellos habían pensado en este plan por algún tiempo. Es razonable suponer que mientras esto ocurría, Ananías y su esposa asistían a las reuniones de la Iglesia. Se juntaban con creyentes cuyos corazones eran puros y cuyas acciones eran sinceras. Para poder continuar con su malvado plan, tuvieron que cerrar su corazón al Espíritu Santo. Tuvieron que endurecer su conciencia y hacer caso omiso de la voz del Espíritu Santo. El relato de su pecado es una advertencia a la Iglesia de todas las edades.
II. Castigando el engaño (Hechos 5:5-11).
A. Mintiéndole a Dios
Las últimas palabras que Ananías escuchó antes de morir fueron: "No has mentido a los hombres, sino a Dios." ¡Qué tragedia! Esa era la última acusación que él esperaba oír en una iglesia que estaba experimentando tal crecimiento y bendición de Dios. Sin embargo, esto enfatiza nuestra responsabilidad de guardar nuestra vida pura. No podemos depender de la espiritualidad de otros para cubrir nuestro pecado.
Pedro no le dijo a Ananías que iba morir. Él simplemente anunció el terrible pecado que Ananías había cometido. El juicio vino del Espíritu Santo, no del apóstol. Después, varios jóvenes de la iglesia envolvieron su cuerpo y lo llevaron al cementerio.
B. El segundo golpe
Tres horas más tarde apareció Safira, sin saber lo que le había ocurrido a Ananías. Pedro permitió que Safira declarara su propia sentencia ;cuando él la interrogó acerca de la venta de la propiedad. Una vez más es evidente que el hombre y su mujer habían colaborado y ensayado lo que iban a decir. Cuando Pedro le preguntó si la cantidad que Ananías había traído era el precio total, Safira respondió que sí sin ninguna vacilación.
Parece que el Espíritu Santo le reveló a Pedro que Safira también moriría. Ella era tan culpable como su esposo. Ellos habían convenido "en tentar al Espíritu del Señor". Los jóvenes que habían enterrado a Ananías estaban de pie en la puerta, prontos para repetir lo que habían hecho tres horas antes. El anuncio de Pedro no vino de su propia mente. Fue el veredicto y juicio del Espíritu Santo, el gran Vigilante de la Iglesia.
Esta pareja no sólo le había mentido a Dios, sino que lo habían "tentado" por sus acciones. La palabra significa poner a prueba. Ellos trataban de ver hasta dónde podían ir sin la intervención de Dios. Como muchos hoy en día, Ananías y Safira tenían un concepto poco profundo del carácter de Dios. El es amor. El está lleno de misericordia. Pero Él también es santo y justo. Nadie puede desafiar esa santidad y justicia sin tarde o temprano pagar el precio. Nadie debe creer que la paciencia de Dios significa que Él es débil o que tolera el pecado.
Pregunta: ¿Por qué trató Dios tan severamente con este engaño?
La Iglesia estaba principiando. Dios en su sabiduría vio que si este tipo de hipocresía no fuera castigado, sería como una infección que contagiaría a todo el Cuerpo de Cristo. Hubiera sido fácil pensar que Dios pasaría por alto el pecado, porque Él es demasiado bondadoso para castigar a la gente.
Pregunta: ¿Por qué es que Dios no siempre trata tan rápidamente con los cristianos cuando pecan?
Si Dios tratara tan severamente a todos los que merecen ser castigados, esto crearía una atmósfera poco saludable dentro de la Iglesia. La gente le serviría, pero no por amor, sino porque temerían no hacerlo. Tendríamos una Iglesia llena de gente intimidada más bien que a creyentes fieles a Dios porque lo aman demasiado como para desagradarle. Si Él siempre respondiera al pecado en la Iglesia con un castigo rápido y público, pronto existiría una atmósfera tensa en vez del gozo y la libertad que el Espíritu trae.
Los efectos de este juicio repentino se ven en el versículo 11. Un temor del Señor se apoderó de todo el Cuerpo de Cristo. Tal vez igual de importante fue que este temor se extendió afuera de la Iglesia. Y "todos los que oyeron estas cosas" también fueron afectados.
III. Avivamiento poderoso (Hechos 5:12-16).
A. Abriendo camino
Fue como si un estorbo que había impedido el fluir natural del río repentinamente fuera removido de manera que las aguas pudieran fluir otra vez. No hay duda que esta limpieza, como por fuego, que Dios hizo en la Iglesia para deshacer el espíritu engañoso de Ananías y Safira afectó lo que empezó a ocurrir después.
Los apóstoles eran los líderes de la Iglesia que Dios había escogido. Era conveniente que ellos tomaran la iniciativa de orar por los enfermos y poseídos por espíritus malignos. A través del ministerio de los apóstoles, el Espíritu de Dios se movió poderosamente, obrando toda clase de milagros.
La parte del templo conocida como el pórtico de Salomón era un lugar bien conocido para los maestros y sus oyentes. Estaba en un lugar estratégico para que los apóstoles predicaran. En el versículo 12 notamos la repetición de la frase "todos unánimes". La unidad que había estado en peligro por el engaño de dos de sus miembros ahora estaba restaurada y floreciente.
Pregunta: ¿Qué efecto vemos en la actitud de los que estaban fuera de la Iglesia?
El juicio de Dios sobre Ananías y Safira había producido un temor que hizo que toda la comunidad mirara a la Iglesia con temor y respeto. El ambiente que predominaba durante este tiempo guardó a la iglesia de personas que buscaban unirse a ella sólo por curiosidad: "De los demás, ninguno se atrevía a juntarse con ellos" (Hechos 5:13).
A pesar de la oposición del sanedrín después de la sanidad del hombre cojo, la gente habló favorablemente de los apóstoles y los miembros de la Iglesia; es decir que tenían un elevado concepto de ellos.
B. Conversiones y sanidades
Lucas no nos dice cuántos fueron salvos durante este gran movimiento espiritual. Él simplemente nos dice que fueron un "gran número". A veces se oye mucho acerca de cuántas personas se hicieron miembros de tal iglesia. Algunas de estas personas están realmente convertidas; algunas no lo están. Es evidente que durante este avivamiento la gente que se unía a la Iglesia lo hacían en serio. Ellos creyeron en el Señor Jesucristo y formaron parte de la Iglesia verdadera de creyentes nacidos le nuevo y lavados en la sangre del cordero.
La escena en los versículos 15 y 16 nos recuerda los días del ministerio terrenal de Jesús. La Palabra se difundió por todas partes de que la gente era sanada y librada de demonios tal como cuando Jesús predicaba y oraba por los enfermos. De ahí que en la mente de todos, el ministerio de la Iglesia se identificó rápidamente con Jesús.
Pregunta: ¿Por qué se hace referencia a la sombra de Pedro en el versículo 15?
La fe de la gente, no la sombra de Pedro, la sanó. Parecería que había un número tan grande de gente que Pedro jamás alcanzaría imponer sus manos sobre todos. Evidentemente creyeron que si sólo se acercaran a él serían sanados. Esto nos recuerda la mujer que tocó el borde del manto de Jesús (Mateo 9:20-21). Estas multitudes tenían la misma clase de fe.
Aplicación:
Nosotros nunca debemos asumir la actitud presuntuosa de Ananías y Safira. Nadie puede imaginarse llegar a ser dominado por la clase de espíritu que engañó a Ananías y Safira. No obstante, debemos siempre estar atentos a las trampas de Satanás. No queremos volvernos preocupados con él, pero no debemos ignorar su actividad. Tenemos una responsabilidad diaria de guardar nuestro corazón sintonizado con el Espíritu Santo para que nuestro adversario maligno no tenga entrada en nuestra vida.
Mientras que es natural apreciar los elogios de otras personas, no debemos comprometer nuestros principios cristianos simplemente para ganar tales reconocimientos. Ananías y Safira estaban dispuestos a practicar el engaño para ser vistos con aprecio por los miembros de la Iglesia. Parecería que esta pareja permitió que la avaricia entrara en su corazón; se habían propuesto a no hacer el mismo tipo de compromiso financiero que los demás. Nuestra actitud hacia el dinero puede ser una verdadera prueba de nuestro carácter.
No podemos comprender cómo esta pareja pensó que podía escaparse de la vista de Dios. Sin embargo, Satanás ciega la mente de aquellos que permiten que él los controle. Aun si su pecado no se hubiera descubierto por otros, tendrían que enfrentarlo en la eternidad. En el Huerto del Edén, Satanás le dijo a Adán y Eva que ellos no serían castigados por su desobediencia, y hoy él promueve la misma mentira. Qué maravilloso es poder mantener nuestra conciencia limpia, y nuestro espíritu libre de toda culpa al guardamos fieles a Dios.
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Comentario Bíblico
I. La hipocresía expuesta (Hechos 5:1-4).
A. Una mentira deliberada
El capítulo 4 concluyó mencionando la generosidad de Bernabé, pero ahora está por introducirse un espíritu diferente. La culpa no cae exclusivamente sobre el hombre o su esposa por los eventos que siguieron. El lenguaje de las Escrituras indica que ellos participaron en esto juntos. Ninguno podía señalar al otro con el dedo para decirle: "Tú tienes la culpa."
Pregunta: ¿Les parece a ustedes que esta pareja planeó esto de antemano o fue algo que se les ocurrió en el momento?
No hay duda que el engaño de ellos fue planeado. La frase "sabiéndolo también su esposa" es la clave. Esto significa que ella conocía todo muy bien. En un momento dado ellos se habían puesto de acuerdo en lo que harían.
Básicamente, el pecado de Ananías y Safira estaba fundamentado en su deseo de ser reconocidos y alabados, y de recibir esa alabanza sin pagar el precio. Otra gente vendía sus propiedades y traían todas sus ganancias a los pies de los apóstoles para formar un fondo común. Es obvio que Ananías y Safira querían ser reconocidos por los demás como generosos, así que también vendieron alguna propiedad. La información de Lucas en el versículo 2 de que "sustrajo del precio" nos alerta al hecho de que estamos viendo los motivos impuros y egoístas de esta pareja.
B. Un juicio Inmediato
El espíritu de avivamiento llenaba la Iglesia. Los cristianos con quienes Ananías y Safira se juntaban eran generosos y cariñosos. Todos daban un gran ejemplo del desinterés. Sin embargo, en medio de este hermoso ambiente espiritual, estos dos se atrevieron a hacer el papel de hipócritas.
Con una presencia tan poderosa del Espíritu Santo en la Iglesia, estas personas fueron necias al creer que su engaño no sería descubierto. La pureza de la Iglesia hizo imposible que su mentira pasara sin descubrirse. La vida de oración del cuerpo de creyentes levantó una enorme defensa contra la invasión del pecado.
El juicio bajo la mano de Pedro fue rápido. Ananías había permitido que Satanás invadiera su corazón y lo controlara. La gente a veces usa la expresión "el diablo me hizo hacerlo", pero esto es una mentira. Satanás puede tratar de forzamos a hacerlo, pero jamás podrá "hacemos" hacer nada. Dios nos creó con libre albedrío y nosotros tenemos la capacidad para elegir.
Pregunta: ¿Por qué dijo Pedro que Ananías había mentido al Espíritu Santo?
La Iglesia (el Cuerpo de Cristo, no un edificio) es el lugar donde el Espíritu de Dios habita. Un pecado contra la Iglesia es un pecado contra Él. Si este pecado no hubiera sido castigado, la Iglesia sobre la cual el Espíritu Santo preside se hubiera debilitado.
El versículo 4 deja en claro que Ananías y Safira no tenían que entregar todo el dinero de la venta de su propiedad. Ellos podían haber dado cualquier porción, o nada. Realmente, ellos ni siquiera tenían que venderla. Sin embargo, fingieron que estaban poniéndolo todo en el altar.
La acusación de Pedro de que Ananías y Safira habían contemplado esto en su corazón muestra que ellos habían pensado en este plan por algún tiempo. Es razonable suponer que mientras esto ocurría, Ananías y su esposa asistían a las reuniones de la Iglesia. Se juntaban con creyentes cuyos corazones eran puros y cuyas acciones eran sinceras. Para poder continuar con su malvado plan, tuvieron que cerrar su corazón al Espíritu Santo. Tuvieron que endurecer su conciencia y hacer caso omiso de la voz del Espíritu Santo. El relato de su pecado es una advertencia a la Iglesia de todas las edades.
II. Castigando el engaño (Hechos 5:5-11).
A. Mintiéndole a Dios
Las últimas palabras que Ananías escuchó antes de morir fueron: "No has mentido a los hombres, sino a Dios." ¡Qué tragedia! Esa era la última acusación que él esperaba oír en una iglesia que estaba experimentando tal crecimiento y bendición de Dios. Sin embargo, esto enfatiza nuestra responsabilidad de guardar nuestra vida pura. No podemos depender de la espiritualidad de otros para cubrir nuestro pecado.
Pedro no le dijo a Ananías que iba morir. Él simplemente anunció el terrible pecado que Ananías había cometido. El juicio vino del Espíritu Santo, no del apóstol. Después, varios jóvenes de la iglesia envolvieron su cuerpo y lo llevaron al cementerio.
B. El segundo golpe
Tres horas más tarde apareció Safira, sin saber lo que le había ocurrido a Ananías. Pedro permitió que Safira declarara su propia sentencia ;cuando él la interrogó acerca de la venta de la propiedad. Una vez más es evidente que el hombre y su mujer habían colaborado y ensayado lo que iban a decir. Cuando Pedro le preguntó si la cantidad que Ananías había traído era el precio total, Safira respondió que sí sin ninguna vacilación.
Parece que el Espíritu Santo le reveló a Pedro que Safira también moriría. Ella era tan culpable como su esposo. Ellos habían convenido "en tentar al Espíritu del Señor". Los jóvenes que habían enterrado a Ananías estaban de pie en la puerta, prontos para repetir lo que habían hecho tres horas antes. El anuncio de Pedro no vino de su propia mente. Fue el veredicto y juicio del Espíritu Santo, el gran Vigilante de la Iglesia.
Esta pareja no sólo le había mentido a Dios, sino que lo habían "tentado" por sus acciones. La palabra significa poner a prueba. Ellos trataban de ver hasta dónde podían ir sin la intervención de Dios. Como muchos hoy en día, Ananías y Safira tenían un concepto poco profundo del carácter de Dios. El es amor. El está lleno de misericordia. Pero Él también es santo y justo. Nadie puede desafiar esa santidad y justicia sin tarde o temprano pagar el precio. Nadie debe creer que la paciencia de Dios significa que Él es débil o que tolera el pecado.
Pregunta: ¿Por qué trató Dios tan severamente con este engaño?
La Iglesia estaba principiando. Dios en su sabiduría vio que si este tipo de hipocresía no fuera castigado, sería como una infección que contagiaría a todo el Cuerpo de Cristo. Hubiera sido fácil pensar que Dios pasaría por alto el pecado, porque Él es demasiado bondadoso para castigar a la gente.
Pregunta: ¿Por qué es que Dios no siempre trata tan rápidamente con los cristianos cuando pecan?
Si Dios tratara tan severamente a todos los que merecen ser castigados, esto crearía una atmósfera poco saludable dentro de la Iglesia. La gente le serviría, pero no por amor, sino porque temerían no hacerlo. Tendríamos una Iglesia llena de gente intimidada más bien que a creyentes fieles a Dios porque lo aman demasiado como para desagradarle. Si Él siempre respondiera al pecado en la Iglesia con un castigo rápido y público, pronto existiría una atmósfera tensa en vez del gozo y la libertad que el Espíritu trae.
Los efectos de este juicio repentino se ven en el versículo 11. Un temor del Señor se apoderó de todo el Cuerpo de Cristo. Tal vez igual de importante fue que este temor se extendió afuera de la Iglesia. Y "todos los que oyeron estas cosas" también fueron afectados.
III. Avivamiento poderoso (Hechos 5:12-16).
A. Abriendo camino
Fue como si un estorbo que había impedido el fluir natural del río repentinamente fuera removido de manera que las aguas pudieran fluir otra vez. No hay duda que esta limpieza, como por fuego, que Dios hizo en la Iglesia para deshacer el espíritu engañoso de Ananías y Safira afectó lo que empezó a ocurrir después.
Los apóstoles eran los líderes de la Iglesia que Dios había escogido. Era conveniente que ellos tomaran la iniciativa de orar por los enfermos y poseídos por espíritus malignos. A través del ministerio de los apóstoles, el Espíritu de Dios se movió poderosamente, obrando toda clase de milagros.
La parte del templo conocida como el pórtico de Salomón era un lugar bien conocido para los maestros y sus oyentes. Estaba en un lugar estratégico para que los apóstoles predicaran. En el versículo 12 notamos la repetición de la frase "todos unánimes". La unidad que había estado en peligro por el engaño de dos de sus miembros ahora estaba restaurada y floreciente.
Pregunta: ¿Qué efecto vemos en la actitud de los que estaban fuera de la Iglesia?
El juicio de Dios sobre Ananías y Safira había producido un temor que hizo que toda la comunidad mirara a la Iglesia con temor y respeto. El ambiente que predominaba durante este tiempo guardó a la iglesia de personas que buscaban unirse a ella sólo por curiosidad: "De los demás, ninguno se atrevía a juntarse con ellos" (Hechos 5:13).
A pesar de la oposición del sanedrín después de la sanidad del hombre cojo, la gente habló favorablemente de los apóstoles y los miembros de la Iglesia; es decir que tenían un elevado concepto de ellos.
B. Conversiones y sanidades
Lucas no nos dice cuántos fueron salvos durante este gran movimiento espiritual. Él simplemente nos dice que fueron un "gran número". A veces se oye mucho acerca de cuántas personas se hicieron miembros de tal iglesia. Algunas de estas personas están realmente convertidas; algunas no lo están. Es evidente que durante este avivamiento la gente que se unía a la Iglesia lo hacían en serio. Ellos creyeron en el Señor Jesucristo y formaron parte de la Iglesia verdadera de creyentes nacidos le nuevo y lavados en la sangre del cordero.
La escena en los versículos 15 y 16 nos recuerda los días del ministerio terrenal de Jesús. La Palabra se difundió por todas partes de que la gente era sanada y librada de demonios tal como cuando Jesús predicaba y oraba por los enfermos. De ahí que en la mente de todos, el ministerio de la Iglesia se identificó rápidamente con Jesús.
Pregunta: ¿Por qué se hace referencia a la sombra de Pedro en el versículo 15?
La fe de la gente, no la sombra de Pedro, la sanó. Parecería que había un número tan grande de gente que Pedro jamás alcanzaría imponer sus manos sobre todos. Evidentemente creyeron que si sólo se acercaran a él serían sanados. Esto nos recuerda la mujer que tocó el borde del manto de Jesús (Mateo 9:20-21). Estas multitudes tenían la misma clase de fe.
Aplicación:
Nosotros nunca debemos asumir la actitud presuntuosa de Ananías y Safira. Nadie puede imaginarse llegar a ser dominado por la clase de espíritu que engañó a Ananías y Safira. No obstante, debemos siempre estar atentos a las trampas de Satanás. No queremos volvernos preocupados con él, pero no debemos ignorar su actividad. Tenemos una responsabilidad diaria de guardar nuestro corazón sintonizado con el Espíritu Santo para que nuestro adversario maligno no tenga entrada en nuestra vida.
Mientras que es natural apreciar los elogios de otras personas, no debemos comprometer nuestros principios cristianos simplemente para ganar tales reconocimientos. Ananías y Safira estaban dispuestos a practicar el engaño para ser vistos con aprecio por los miembros de la Iglesia. Parecería que esta pareja permitió que la avaricia entrara en su corazón; se habían propuesto a no hacer el mismo tipo de compromiso financiero que los demás. Nuestra actitud hacia el dinero puede ser una verdadera prueba de nuestro carácter.
No podemos comprender cómo esta pareja pensó que podía escaparse de la vista de Dios. Sin embargo, Satanás ciega la mente de aquellos que permiten que él los controle. Aun si su pecado no se hubiera descubierto por otros, tendrían que enfrentarlo en la eternidad. En el Huerto del Edén, Satanás le dijo a Adán y Eva que ellos no serían castigados por su desobediencia, y hoy él promueve la misma mentira. Qué maravilloso es poder mantener nuestra conciencia limpia, y nuestro espíritu libre de toda culpa al guardamos fieles a Dios.
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Jesús viene
El apóstol Pablo se regocijaba porque los tesalonicenses se habían convertido "de los ídolos a Dios, para servir al Dios vivo y verdadero, y esperar de los cielos a su Hijo, al cual resucitó de los muertos, a Jesús, quien nos libra de la ira venidera" (1 Tesalonicenses 1:9,10). Pero aunque la espera del regreso de Cristo era algo bueno en sí, surgieron dos problemas. El primero, que se trató en el capítulo 4, era que algunos enseñaban que los creyentes que murieran antes del regreso de Cristo perderían toda la gloria y la bendición. El capítulo 5 revela un segundo problema que es la tentación de averiguar el tiempo de su regreso. Pablo quería que los tesalonicenses tuvieran una actitud vigilante para estar listos para cuando el Señor Jesús regresara.
Comentario Bíblico
I. Se da la seguridad (1 Tesalonicenses 4:13-15)
A. Tenemos una esperanza segura
La Biblia siempre señala el futuro cuando trata asuntos de actualidad. Y aunque el apóstol Pablo estaba muy consciente de la vida moral y la conducta en esta vida, pensaba en la vida venidera, según el maravilloso plan de Dios que traerá a Jesús de nuevo a la tierra.
Pregunta: ¿Por qué estaban en peligro los creyentes tesalonicenses de entristecerse como los que no tenían esperanza?
Los cristianos en Tesalónica habían aceptado las promesas de Dios y habían puesto su esperanza en Cristo. Esperaban ansiosos el regreso de Cristo del cielo. Tenían la seguridad de que cuando El viniera, recibirían nuevo cuerpo, inmortal e incorruptible. Sin embargo, ellos habían salido de la religión griega con costumbres paganas que enseñaban que todos los muertos entraban en un mundo oscuro de los espíritus, del cual no había escape. Aparentemente esas antiguas ideas griegas tenían cierta influencia aun en algunos cristianos. Concluyeron falsamente que si alguien moría antes del regreso de Jesús, no participaría de la gloria, la bendición y el gozo de ese evento.
Lamentablemente esta clase de error ocurre de vez en cuando. En años pasados se publicaron algunos libros y tratados que declaraban que una persona no tenía fe si no vivía para ver el arrebatamiento. La mayoría de los que enseñaban eso ya están muertos.
Pablo notó que esa clase de enseñanza errónea en Tesalónica estaba entristeciendo a muchos creyentes que tenían seres queridos que ya habían muerto. En verdad, su tristeza expresaba una desesperación como la de los paganos junto a las tumbas de sus seres amados. En su primera carta, Pablo les dijo la verdad que reemplazaría la desesperación que sentían con una esperanza nueva y segura que jamás les faltaría.
B. Esperanza en la resurrección de Cristo.
Pregunta: ¿Qué nos garantiza la resurrección de Cristo?
La resurrección de Cristo garantiza la esperanza del cristiano. "Si creemos" (1 Tesalonicenses 4:14) no implica dudar de la verdad de la resurrección de Cristo. La palabra "si" en este contexto significa "ya que". El significado es: 'Tan cierto como creen, es seguro que los creyentes que han muerto estarán presentes con Jesús cuando El regrese de nuevo a la tierra."
Tal creencia no es sólo una aceptación mental del hecho de que Jesús resucitó. Implica una identificación personal con Jesús en su muerte y resurrección, ilustrada en el bautismo de agua y llevada a cabo en fiel obediencia a la Palabra del Señor. La seguridad de que Cristo volverá, debe motivar al creyente a examinar su vida.
C. Una palabra segura del Señor
Pregunta: ¿Qué quiere decir Pablo con la "palabra del Señor" en el versículo 15?
Todo lo que Pablo dijo en sus epístolas fue inspirado por el Espíritu Santo, pero aquí. Pablo enfatizó que tenía un mensaje definido y claro del Señor Jesús para respaldar lo que enseñaba (4:15). Jesús le enseñó personalmente a Pablo los hechos relatados en los cuatro Evangelios (vea Gálatas 1:11,12,16,17). Jesús le dijo a Pablo que los que todavía estén vivos cuando El regrese no precederán, (es decir, no se adelantarán ni tendrán más ventajas) a los que murieron con su fe firme en Jesús. (Note que el requisito para ser resucitados y llevados en el arrebatamiento es que al morir estén "en Cristo".)
"Duermen" aquí significa "han muerto," así como Jesús usó la palabra "duerme" en Juan 11:11 y lo explicó en Juan 11:14. Este término se usa para los cristianos porque la muerte del cuerpo no es el fin. En varios lugares, la Biblia muestra que los muertos no están en un estado de "sueño espiritual" (compare Isaías 14:9,10; Mateo 17:3). Los creyentes que han muerto con su fe en Jesús ahora están con Cristo (2 Corintios 5:8) y regresarán triunfantes con El.
II. Arrebatados en las nubes (1 Tesalonicenses 4:16-18; 1 Corintios 15:51,52)
A. Arrebatados juntos
El arrebatamiento será un tiempo emocionante para los creyentes. Jesús descenderá del cielo con voz de mando, con voz de arcángel y trompeta de Dios. Algunos creen que la voz de mando se oirá en el cielo. No se sabe si se oirá en la tierra o no. Es posible que sólo los cristianos la oigan. Lo mismo puede decirse acerca de la voz de arcángel y la trompeta de Dios.
La tradición humana habla de un cierto número de arcángeles. Algunas tradiciones mencionan siete, pero la Biblia sólo menciona a uno como el "arcángel" o el ángel principal, que es Miguel (Judas 9).
El hecho de que Pablo dijera: "Nosotros los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire" (versículo 17) no significa que esperara estar vivo cuando Jesús regresara. El entendía que no se puede saber el tiempo y sólo reconocía que todo el que esté vivo no precederá a los muertos. Los creyentes que han muerto viven ahora con Cristo (2 Corintios 5:8). Ellos regresarán con El y se reunirán con sus cuerpo resucitado y transformado.
Pregunta: ¿Cuál es el significado de la palabra "arrebatamiento"?
Ese arrebatamiento repentino que ocurrirá inmediatamente después que los muertos en Cristo sean levantados se refiere en muchas ocasiones como el "rapto". La palabra griega parousia antes significaba "asir" pero su significado cambió a "arrebatar a la fuerza", como el águila que arrebata su victima. Pablo usó este término en 2 Corintios 12:2 cuando habló de su arrebatamiento al tercer cielo. La palabra griega fue traducida al latín "raptis", que dio la palabra castellana "rapto". Un poder mayor que la fuerza de la gravedad y los cohetes que envían naves al espacio, de repente arrebatará a la iglesia y la llevará a las nubes para encontrar a Cristo.
Pregunta: ¿Cual es el requisito para ser arrebatado?
El énfasis debe ponerse en la palabra "juntamente". El arrebatamiento será en un momento, en un solo grupo. Pablo jamás menciona una serie de raptos, ni raptos especiales para los que sean más "santos" que los creyentes comunes. Para los creyentes que todavía estén vivos, el único requisito para ir en el arrebatamiento es vivir en Cristo.
Pablo no da muchos detalles aquí acerca de lo que ocurrirá después del arrebatamiento. El sólo dice que se deben usar estas palabras, esta verdad, para aliento mutuo.
B. Transformados en un instante
Cada uno cambia paulatinamente durante toda su vida. Sin embargo, el cuerpo mantiene su identidad única aunque la mayoría de sus elementos químicos se reemplazan cada siete años. La Biblia enseña que el cuerpo nuevo, cuando sea resucitado, tendrá su identidad anterior, pero estará vestido de una nueva creación que Dios tiene reservada para sus hijos.
Pregunta: ¿Cuál es el significado de la comparación del cuerpo con un grano de trigo?
Pablo comparó lo que sucederá a los creyentes con un grano de trigo que se siembra en la tierra y crece hasta ser una planta madura de trigo. La planta de trigo tiene la misma identidad que el grano de trigo que fue plantado aunque sus aspectos sean muy diferentes. El nuevo cuerpo será el mismo que fue sepultado, pero será cambiado en la resurrección. El cuerpo glorificado será tan diferente del actual como lo es una planta madura de trigo de un simple grano de trigo.
El cuerpo actual perece, se desgasta y se deteriora, pero será resucitado incorruptible, sin estar sujeto a la descomposición ni a la muerte. El cuerpo actual se sepulta en humillación y deidad, pero será resucitado en gloria y poder; es un cuerpo natural, apto para vivir la vida terrenal y natural, pero será resucitado como cuerpo espiritual. Esto no significa que será irreal, transparente ni fantasmal sino tan real y tangible como el cuerpo actual. Será como el cuerpo resucitado de Cristo, porque seremos semejantes a El cuando le veamos tal como El es (1 Juan 3:2). El cuerpo resucitado será apto para la tierra y el cielo, como el de Cristo.
Todo sucederá en un momento, en un abrir y cerrar de ojos. No habrá tiempo para prepararse. Por esta razón Juan le añade "todo aquel que tiene esta esperanza en él, se purifica a si mismo, así como él es puro" (1 Juan 3:3). Al considerar lo repentino del arrebatamiento, se debe tener mucho cuidado de no ceder al pecado. No se debe vivir con el temor de que de alguna forma se va a perder la recompensa eterna a causa de un pensamiento malo que pase por la mente en el momento preciso del regreso de Cristo Jesús. El poder del Espíritu Santo para convencer y guiar es apto para conservar a todo cristiano dedicado, pero la persona que piensa que puede continuar viviendo en pecado, y también esperar el arrebatamiento y hacer las paces con Dios, está en un grave error.
III. ¡Hay que velar!:(1 Tesalonicenses 5:1-11)
A ¡Viene en un abrir y cerrar de ojos!
Además de su preocupación por lo que ocurriría a los que murieran antes del arrebatamiento, los tesalonicenses estaban preocupados por la fecha, el tiempo y las señales relacionados con la segunda venida.
Pablo les dijo que no necesitaban que él les escribiera más sobre eso. Ellos tenían las palabras de Jesús (Hechos 1:7,8) y sabían bien que el día del Señor vendría de una manera repentina, inesperada, como un ladrón en la noche. La venida de Cristo Jesús es cierta. La seguridad de su venida que presenta el versículo 2 llama la atención al hecho de que El viene. PREGUNTA: ¿Qué significa el día del Señor?
El día del Señor se identifica aquí con la segunda venida y fue profetizado en el Antiguo Testamento. Los profetas vieron que era un día de juicio sobre todas las naciones (Isaías 22:5; Jeremías 30:7; 46:10; Joel 3:11-15; Sofonías 1:14-16; Malaquías 4:1), pero también seria un tiempo de restauración para Israel y los gentiles creyentes (Isaías 54:2,3; 55:3-5; Ezequiel 47:22,23; Amos 9:9,10). Los profetas vieron que el día del Señor vendría pronto, y cuando llegara ese momento preciso, sería demasiado tarde para arrepentirse y ser salvos (Amos 5:18-20).
Pregunta: ¿Cómo serán engañados los perdidos en el momento del regreso de Cristo?
Pablo indicó en el versículo 3 que los que dicen "Paz y seguridad" serán destruidos repentinamente y no habrá manera cómo lo puedan evitar. Jeremías y Ezequiel también advirtieron contra los que dicen "paz, paz," cuando no existe una verdadera paz. Jeremías los comparó con los que tratan una herida para que se vea mejor en la superficie, pero debajo aún existe la infección que pronto brotará (Jeremías 6:14). Ezequiel los comparó con obreros que edifican una pared con lodo suelto que en poco tiempo se caerá (Ezequiel 13:10,11).
Para recalcar la imposibilidad de que alguien se escape en el día del Señor, Pablo comparó la venida de ese día al nacimiento de un bebé (5:3). Es imposible detener el proceso del nacimiento una vez que empiezan los dolores de parto. La única alternativa es proceder con el parto. El decreto del juicio de Dios será así mismo inevitable.
B. Animando a los creyentes
Pregunta: ¿Porqué dice la Biblia que ese día no sorprenderá a los cristianos como un ladrón?
Las advertencias de Pablo no eran para atemorizar a los creyentes sino para darles ánimo. El día del Señor no les sobrevendrá como ladrón. Esto no significa que el Señor les hará saber la hora de su venida de antemano sino que vivirán de tal manera que cuando El venga, estarán listos. Son hijos de luz que habitan en la presencia de Dios, la luz de su Palabra y del Espíritu Santo, y la luz de Cristo (Efesios 5:14). Sin embargo, deben recordar las advertencias de la Palabra de Dios. Pablo, como Jesús, (Mateo 24:42-44), advierte que hay que observar, velar, ejercer dominio propio y estar firmes. El creyente debe vigilar como el soldado que está armado y listo.
La armadura, incluye la coraza protectora de la fe y el amor, el yelmo de la esperanza segura de salvación para proteger la mente contra los ataques de doctrinas erróneas y mentiras del diablo.
C. No nos ha puesto para ira
Dios no tiene a los creyentes destinados para ira, pues Jesús es su protector de la ira o juicio que vendrá sobre el mundo que ha rechazado a Dios. Pablo explica que los creyentes serán arrebatados para encontrar al Señor en el aire.
El libro de Apocalipsis enseña que los juicios de la Gran Tribulación son de ira (Apocalipsis 6:15-17; 11:18; 15:1,7; 16:1,19; 19:15; vea también Romanos 2:5; Efesios 5:6; Colosenses 3:6). La ira contra el pecado debe venir, porque el reino vendrá sólo por medio de juicio.
Sin embargo, Dios no ha puesto a la iglesia para la ira que vendrá sobre el mundo pecador que rechaza a Cristo sino para salvación. La salvación aquí significa más que conversión. La palabra "salvación" en el versículo 9 se refiere a la herencia que será de los creyentes en su plenitud cuando Jesús regrese. Como en lo concerniente a la verdad del arrebatamiento, los creyentes deben animarse y exhortarse unos a otros con estas palabras. El recuerdo fiel de esas promesas les dará la fortaleza para enfrentarse a las pruebas.
Aplicación
Pablo reconoció que la salvación no se obtiene por méritos propios, sino por el Señor Jesucristo que murió por todos los pecadores, que son limpios, perdonados y libres de toda culpa de pecado cuando lo reciben como su Salvador. Delante de Dios son "inocentes" y nada puede separarlos de El ni de la herencia prometida. Ya que la sangre de Jesús los justificó, también los salvará de la ira venidera por medio de El (Romanos 5:9).
Los que insisten en que la Iglesia permanecerá en la tierra durante la gran tribulación argumentan que la Biblia no promete que los creyentes escaparán de las tribulaciones ni sufrimientos. Sin embargo, la Biblia usa la palabra "tribulación" en dos formas distintas.
A veces significa angustia, dificultad, presión, persecución y agonía del corazón que se sufre en el mundo que está bajo el dominio de Satanás. Es verdad que el creyente sufre esas cosas y Pablo usó la misma palabra en 2 Corintios 4:17 donde se traduce "tribulación". Esta tribulación "produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria."
La ira mencionada en Apocalipsis es la de Dios. Está dirigida especialmente contra el mundo perdido. La esperanza está en Jesús que ha comprado con su sangre a la Iglesia y la eximirá de la tribulación de ese día.
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Comentario Bíblico
I. Se da la seguridad (1 Tesalonicenses 4:13-15)
A. Tenemos una esperanza segura
La Biblia siempre señala el futuro cuando trata asuntos de actualidad. Y aunque el apóstol Pablo estaba muy consciente de la vida moral y la conducta en esta vida, pensaba en la vida venidera, según el maravilloso plan de Dios que traerá a Jesús de nuevo a la tierra.
Pregunta: ¿Por qué estaban en peligro los creyentes tesalonicenses de entristecerse como los que no tenían esperanza?
Los cristianos en Tesalónica habían aceptado las promesas de Dios y habían puesto su esperanza en Cristo. Esperaban ansiosos el regreso de Cristo del cielo. Tenían la seguridad de que cuando El viniera, recibirían nuevo cuerpo, inmortal e incorruptible. Sin embargo, ellos habían salido de la religión griega con costumbres paganas que enseñaban que todos los muertos entraban en un mundo oscuro de los espíritus, del cual no había escape. Aparentemente esas antiguas ideas griegas tenían cierta influencia aun en algunos cristianos. Concluyeron falsamente que si alguien moría antes del regreso de Jesús, no participaría de la gloria, la bendición y el gozo de ese evento.
Lamentablemente esta clase de error ocurre de vez en cuando. En años pasados se publicaron algunos libros y tratados que declaraban que una persona no tenía fe si no vivía para ver el arrebatamiento. La mayoría de los que enseñaban eso ya están muertos.
Pablo notó que esa clase de enseñanza errónea en Tesalónica estaba entristeciendo a muchos creyentes que tenían seres queridos que ya habían muerto. En verdad, su tristeza expresaba una desesperación como la de los paganos junto a las tumbas de sus seres amados. En su primera carta, Pablo les dijo la verdad que reemplazaría la desesperación que sentían con una esperanza nueva y segura que jamás les faltaría.
B. Esperanza en la resurrección de Cristo.
Pregunta: ¿Qué nos garantiza la resurrección de Cristo?
La resurrección de Cristo garantiza la esperanza del cristiano. "Si creemos" (1 Tesalonicenses 4:14) no implica dudar de la verdad de la resurrección de Cristo. La palabra "si" en este contexto significa "ya que". El significado es: 'Tan cierto como creen, es seguro que los creyentes que han muerto estarán presentes con Jesús cuando El regrese de nuevo a la tierra."
Tal creencia no es sólo una aceptación mental del hecho de que Jesús resucitó. Implica una identificación personal con Jesús en su muerte y resurrección, ilustrada en el bautismo de agua y llevada a cabo en fiel obediencia a la Palabra del Señor. La seguridad de que Cristo volverá, debe motivar al creyente a examinar su vida.
C. Una palabra segura del Señor
Pregunta: ¿Qué quiere decir Pablo con la "palabra del Señor" en el versículo 15?
Todo lo que Pablo dijo en sus epístolas fue inspirado por el Espíritu Santo, pero aquí. Pablo enfatizó que tenía un mensaje definido y claro del Señor Jesús para respaldar lo que enseñaba (4:15). Jesús le enseñó personalmente a Pablo los hechos relatados en los cuatro Evangelios (vea Gálatas 1:11,12,16,17). Jesús le dijo a Pablo que los que todavía estén vivos cuando El regrese no precederán, (es decir, no se adelantarán ni tendrán más ventajas) a los que murieron con su fe firme en Jesús. (Note que el requisito para ser resucitados y llevados en el arrebatamiento es que al morir estén "en Cristo".)
"Duermen" aquí significa "han muerto," así como Jesús usó la palabra "duerme" en Juan 11:11 y lo explicó en Juan 11:14. Este término se usa para los cristianos porque la muerte del cuerpo no es el fin. En varios lugares, la Biblia muestra que los muertos no están en un estado de "sueño espiritual" (compare Isaías 14:9,10; Mateo 17:3). Los creyentes que han muerto con su fe en Jesús ahora están con Cristo (2 Corintios 5:8) y regresarán triunfantes con El.
II. Arrebatados en las nubes (1 Tesalonicenses 4:16-18; 1 Corintios 15:51,52)
A. Arrebatados juntos
El arrebatamiento será un tiempo emocionante para los creyentes. Jesús descenderá del cielo con voz de mando, con voz de arcángel y trompeta de Dios. Algunos creen que la voz de mando se oirá en el cielo. No se sabe si se oirá en la tierra o no. Es posible que sólo los cristianos la oigan. Lo mismo puede decirse acerca de la voz de arcángel y la trompeta de Dios.
La tradición humana habla de un cierto número de arcángeles. Algunas tradiciones mencionan siete, pero la Biblia sólo menciona a uno como el "arcángel" o el ángel principal, que es Miguel (Judas 9).
El hecho de que Pablo dijera: "Nosotros los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire" (versículo 17) no significa que esperara estar vivo cuando Jesús regresara. El entendía que no se puede saber el tiempo y sólo reconocía que todo el que esté vivo no precederá a los muertos. Los creyentes que han muerto viven ahora con Cristo (2 Corintios 5:8). Ellos regresarán con El y se reunirán con sus cuerpo resucitado y transformado.
Pregunta: ¿Cuál es el significado de la palabra "arrebatamiento"?
Ese arrebatamiento repentino que ocurrirá inmediatamente después que los muertos en Cristo sean levantados se refiere en muchas ocasiones como el "rapto". La palabra griega parousia antes significaba "asir" pero su significado cambió a "arrebatar a la fuerza", como el águila que arrebata su victima. Pablo usó este término en 2 Corintios 12:2 cuando habló de su arrebatamiento al tercer cielo. La palabra griega fue traducida al latín "raptis", que dio la palabra castellana "rapto". Un poder mayor que la fuerza de la gravedad y los cohetes que envían naves al espacio, de repente arrebatará a la iglesia y la llevará a las nubes para encontrar a Cristo.
Pregunta: ¿Cual es el requisito para ser arrebatado?
El énfasis debe ponerse en la palabra "juntamente". El arrebatamiento será en un momento, en un solo grupo. Pablo jamás menciona una serie de raptos, ni raptos especiales para los que sean más "santos" que los creyentes comunes. Para los creyentes que todavía estén vivos, el único requisito para ir en el arrebatamiento es vivir en Cristo.
Pablo no da muchos detalles aquí acerca de lo que ocurrirá después del arrebatamiento. El sólo dice que se deben usar estas palabras, esta verdad, para aliento mutuo.
B. Transformados en un instante
Cada uno cambia paulatinamente durante toda su vida. Sin embargo, el cuerpo mantiene su identidad única aunque la mayoría de sus elementos químicos se reemplazan cada siete años. La Biblia enseña que el cuerpo nuevo, cuando sea resucitado, tendrá su identidad anterior, pero estará vestido de una nueva creación que Dios tiene reservada para sus hijos.
Pregunta: ¿Cuál es el significado de la comparación del cuerpo con un grano de trigo?
Pablo comparó lo que sucederá a los creyentes con un grano de trigo que se siembra en la tierra y crece hasta ser una planta madura de trigo. La planta de trigo tiene la misma identidad que el grano de trigo que fue plantado aunque sus aspectos sean muy diferentes. El nuevo cuerpo será el mismo que fue sepultado, pero será cambiado en la resurrección. El cuerpo glorificado será tan diferente del actual como lo es una planta madura de trigo de un simple grano de trigo.
El cuerpo actual perece, se desgasta y se deteriora, pero será resucitado incorruptible, sin estar sujeto a la descomposición ni a la muerte. El cuerpo actual se sepulta en humillación y deidad, pero será resucitado en gloria y poder; es un cuerpo natural, apto para vivir la vida terrenal y natural, pero será resucitado como cuerpo espiritual. Esto no significa que será irreal, transparente ni fantasmal sino tan real y tangible como el cuerpo actual. Será como el cuerpo resucitado de Cristo, porque seremos semejantes a El cuando le veamos tal como El es (1 Juan 3:2). El cuerpo resucitado será apto para la tierra y el cielo, como el de Cristo.
Todo sucederá en un momento, en un abrir y cerrar de ojos. No habrá tiempo para prepararse. Por esta razón Juan le añade "todo aquel que tiene esta esperanza en él, se purifica a si mismo, así como él es puro" (1 Juan 3:3). Al considerar lo repentino del arrebatamiento, se debe tener mucho cuidado de no ceder al pecado. No se debe vivir con el temor de que de alguna forma se va a perder la recompensa eterna a causa de un pensamiento malo que pase por la mente en el momento preciso del regreso de Cristo Jesús. El poder del Espíritu Santo para convencer y guiar es apto para conservar a todo cristiano dedicado, pero la persona que piensa que puede continuar viviendo en pecado, y también esperar el arrebatamiento y hacer las paces con Dios, está en un grave error.
III. ¡Hay que velar!:(1 Tesalonicenses 5:1-11)
A ¡Viene en un abrir y cerrar de ojos!
Además de su preocupación por lo que ocurriría a los que murieran antes del arrebatamiento, los tesalonicenses estaban preocupados por la fecha, el tiempo y las señales relacionados con la segunda venida.
Pablo les dijo que no necesitaban que él les escribiera más sobre eso. Ellos tenían las palabras de Jesús (Hechos 1:7,8) y sabían bien que el día del Señor vendría de una manera repentina, inesperada, como un ladrón en la noche. La venida de Cristo Jesús es cierta. La seguridad de su venida que presenta el versículo 2 llama la atención al hecho de que El viene. PREGUNTA: ¿Qué significa el día del Señor?
El día del Señor se identifica aquí con la segunda venida y fue profetizado en el Antiguo Testamento. Los profetas vieron que era un día de juicio sobre todas las naciones (Isaías 22:5; Jeremías 30:7; 46:10; Joel 3:11-15; Sofonías 1:14-16; Malaquías 4:1), pero también seria un tiempo de restauración para Israel y los gentiles creyentes (Isaías 54:2,3; 55:3-5; Ezequiel 47:22,23; Amos 9:9,10). Los profetas vieron que el día del Señor vendría pronto, y cuando llegara ese momento preciso, sería demasiado tarde para arrepentirse y ser salvos (Amos 5:18-20).
Pregunta: ¿Cómo serán engañados los perdidos en el momento del regreso de Cristo?
Pablo indicó en el versículo 3 que los que dicen "Paz y seguridad" serán destruidos repentinamente y no habrá manera cómo lo puedan evitar. Jeremías y Ezequiel también advirtieron contra los que dicen "paz, paz," cuando no existe una verdadera paz. Jeremías los comparó con los que tratan una herida para que se vea mejor en la superficie, pero debajo aún existe la infección que pronto brotará (Jeremías 6:14). Ezequiel los comparó con obreros que edifican una pared con lodo suelto que en poco tiempo se caerá (Ezequiel 13:10,11).
Para recalcar la imposibilidad de que alguien se escape en el día del Señor, Pablo comparó la venida de ese día al nacimiento de un bebé (5:3). Es imposible detener el proceso del nacimiento una vez que empiezan los dolores de parto. La única alternativa es proceder con el parto. El decreto del juicio de Dios será así mismo inevitable.
B. Animando a los creyentes
Pregunta: ¿Porqué dice la Biblia que ese día no sorprenderá a los cristianos como un ladrón?
Las advertencias de Pablo no eran para atemorizar a los creyentes sino para darles ánimo. El día del Señor no les sobrevendrá como ladrón. Esto no significa que el Señor les hará saber la hora de su venida de antemano sino que vivirán de tal manera que cuando El venga, estarán listos. Son hijos de luz que habitan en la presencia de Dios, la luz de su Palabra y del Espíritu Santo, y la luz de Cristo (Efesios 5:14). Sin embargo, deben recordar las advertencias de la Palabra de Dios. Pablo, como Jesús, (Mateo 24:42-44), advierte que hay que observar, velar, ejercer dominio propio y estar firmes. El creyente debe vigilar como el soldado que está armado y listo.
La armadura, incluye la coraza protectora de la fe y el amor, el yelmo de la esperanza segura de salvación para proteger la mente contra los ataques de doctrinas erróneas y mentiras del diablo.
C. No nos ha puesto para ira
Dios no tiene a los creyentes destinados para ira, pues Jesús es su protector de la ira o juicio que vendrá sobre el mundo que ha rechazado a Dios. Pablo explica que los creyentes serán arrebatados para encontrar al Señor en el aire.
El libro de Apocalipsis enseña que los juicios de la Gran Tribulación son de ira (Apocalipsis 6:15-17; 11:18; 15:1,7; 16:1,19; 19:15; vea también Romanos 2:5; Efesios 5:6; Colosenses 3:6). La ira contra el pecado debe venir, porque el reino vendrá sólo por medio de juicio.
Sin embargo, Dios no ha puesto a la iglesia para la ira que vendrá sobre el mundo pecador que rechaza a Cristo sino para salvación. La salvación aquí significa más que conversión. La palabra "salvación" en el versículo 9 se refiere a la herencia que será de los creyentes en su plenitud cuando Jesús regrese. Como en lo concerniente a la verdad del arrebatamiento, los creyentes deben animarse y exhortarse unos a otros con estas palabras. El recuerdo fiel de esas promesas les dará la fortaleza para enfrentarse a las pruebas.
Aplicación
Pablo reconoció que la salvación no se obtiene por méritos propios, sino por el Señor Jesucristo que murió por todos los pecadores, que son limpios, perdonados y libres de toda culpa de pecado cuando lo reciben como su Salvador. Delante de Dios son "inocentes" y nada puede separarlos de El ni de la herencia prometida. Ya que la sangre de Jesús los justificó, también los salvará de la ira venidera por medio de El (Romanos 5:9).
Los que insisten en que la Iglesia permanecerá en la tierra durante la gran tribulación argumentan que la Biblia no promete que los creyentes escaparán de las tribulaciones ni sufrimientos. Sin embargo, la Biblia usa la palabra "tribulación" en dos formas distintas.
A veces significa angustia, dificultad, presión, persecución y agonía del corazón que se sufre en el mundo que está bajo el dominio de Satanás. Es verdad que el creyente sufre esas cosas y Pablo usó la misma palabra en 2 Corintios 4:17 donde se traduce "tribulación". Esta tribulación "produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria."
La ira mencionada en Apocalipsis es la de Dios. Está dirigida especialmente contra el mundo perdido. La esperanza está en Jesús que ha comprado con su sangre a la Iglesia y la eximirá de la tribulación de ese día.
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Pre-candidata evangélica aspira ganar elecciones presidenciales EE UU 2012
Michelle Bachmann aspira a la presidencia de EE UU. La fe es una credencial de ella y al mismo tiempo podría ser un obstáculo en las aspiraciones presidenciales de la representante republicana por Minnesota, según publica la BBC.
Bachmann, dice que se convirtió al cristianismo a la edad de 16 años. “Le dí mi corazón a Jesús Cristo.
He sido una persona de oración”, dice la republicana por Minnesota, quien se define como una evangélica conservadora y quien esta semana se lanzó como pre-candidata republicana para las presidenciales del 2012.
Bachmann también ha dicho que trata de guiar su vida según las enseñanzas de la Biblia. Y en las Sagradas Escrituras, se indica que la mujer debe someterse a la voluntad de su marido. La congresista ha dicho creer en esa directriz y ha explicado que cuando estudió leyes impositivas lo hizo por recomendación de su esposo, Marcus, quien habría sido el conducto escogido por Dios para guiarla en su desarrollo profesional.
Seguir a pié juntillas esas enseñanzas podría implicar obstáculos para Bachmann, por una parte para explicar a los electores cómo hará para ejercer el cargo sin esperar por la autorización de su esposo y por el otro para convencer a sus correligionarios de que ella también es una buena cristiana.
El reverendo Willian Ainvector, de la Iglesia Libre Reformista Emmanuel de Lancaster, en Pensilvania, asegura que hay razones bíblicas para objetar que Bachmann se convierta en presidenta de EE UU.
“Primero está la doctrina bíblica de la primacía del hombre sobre la mujer que está establecido en el orden de la creación. Segundo las calificaciones bíblicas que están dadas en la Biblia para un mandatario civil, y tercero, el concepto de la mujer virtuosa en Proverbio 31″, dijo Ainvector.
“Se trata de los parámetros de las Escrituras que son las bases sobre las que nosotros como cristianos evangélicos tomamos nuestra posición”, afirmó el reverendo.
La reverenda Joan Brown Campbell, quien se define como una “cristiana feminista”, dijo a la BBC que defiende el derecho de Bachmann, a aspirar a la Casa Blanca y asegura no creer que exista ninguna objeción bíblica.
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En menos de un año asesinan 4 evangélicos en Chiapas, entre ellos dos pastores y un menor
En menos de un año, Chiapas, el estado fronterizo del sureste mexicano, se ha vuelto nuevamente un foco rojo contra evangélicos, esto después del asesinato del pastor evangélico Sebastián García Vacash, su esposa María Pérez y su hijo Emilio García Pérez de 14 años, quienes fueron emboscados al regresar a su hogar en El Calvario, municipio de Huixtán.
A este crimen, se le suma la muerte del pastor Armando López López, asesinado el pasado 3 de diciembre de 2010 en el municipio de La Trinitaria, esto en el marco de la celebración de la libertad de culto en México.
El pastor Sebastián García, pertenecía a la Iglesia Adventista del Séptimo Día y el presidente de esta denominación en la región de los Altos de Chiapas, Adriel Clemente Martínez, expresó su impotencia ante este crimen y exigió a las autoridades esclarecer este asesinato.
Por su parte el pastor Esdras Alonso González, en una entrevista concedida al diario local “Cuarto Poder” fechada el 29 de junio, señaló que el ministro de culto Sebastián García, se dirigía al templo para asistir a un culto cuando fue asesinado y que días anteriores a este crimen en una asamblea católicos tradicionalistas de las comunidades de San Gregorio Las Casas, donde se ubica “El Calvario” de donde era originaria la familia asesinada, en la que se juntaron “65 mil pesos de cooperación para parar a los evangélicos”.
Alonso González, reveló que fueron contratados dos indígenas de la Colonia Cenepac, cercana a El Calvario, a cada uno de los cuales pagaron 12 mil 500 pesos y no descartó que estos dos indígenas, se apellidan Pale Morales, estén involucrados en el caso de Sebastián García Vacash.
Hasta el momento, la Procuraduría General de Justicia del Estado (PGJE) encabezada Raciel López Salazar, no ha podido encontrar a los autores de ambos crímenes de los religiosos, pese a esto, el diputado local Enoc Hernández Cruz, ha dado un voto de confianza al procurador del Chipas de que pronto pueda apresar a los homicidas.
Acciones del Gobierno
Y aunque el congreso del estado de Chiapas, aprobó el 9 de junio del presente año la iniciativa de otorgar pensión vitalicia a la conyugue y becas a los cinco hijos del pastor Armando López López, estas acciones no son suficientes para dar certidumbre y respuesta del reclamo del pueblo evangélico en la entidad.
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A este crimen, se le suma la muerte del pastor Armando López López, asesinado el pasado 3 de diciembre de 2010 en el municipio de La Trinitaria, esto en el marco de la celebración de la libertad de culto en México.
El pastor Sebastián García, pertenecía a la Iglesia Adventista del Séptimo Día y el presidente de esta denominación en la región de los Altos de Chiapas, Adriel Clemente Martínez, expresó su impotencia ante este crimen y exigió a las autoridades esclarecer este asesinato.
Por su parte el pastor Esdras Alonso González, en una entrevista concedida al diario local “Cuarto Poder” fechada el 29 de junio, señaló que el ministro de culto Sebastián García, se dirigía al templo para asistir a un culto cuando fue asesinado y que días anteriores a este crimen en una asamblea católicos tradicionalistas de las comunidades de San Gregorio Las Casas, donde se ubica “El Calvario” de donde era originaria la familia asesinada, en la que se juntaron “65 mil pesos de cooperación para parar a los evangélicos”.
Alonso González, reveló que fueron contratados dos indígenas de la Colonia Cenepac, cercana a El Calvario, a cada uno de los cuales pagaron 12 mil 500 pesos y no descartó que estos dos indígenas, se apellidan Pale Morales, estén involucrados en el caso de Sebastián García Vacash.
Hasta el momento, la Procuraduría General de Justicia del Estado (PGJE) encabezada Raciel López Salazar, no ha podido encontrar a los autores de ambos crímenes de los religiosos, pese a esto, el diputado local Enoc Hernández Cruz, ha dado un voto de confianza al procurador del Chipas de que pronto pueda apresar a los homicidas.
Acciones del Gobierno
Y aunque el congreso del estado de Chiapas, aprobó el 9 de junio del presente año la iniciativa de otorgar pensión vitalicia a la conyugue y becas a los cinco hijos del pastor Armando López López, estas acciones no son suficientes para dar certidumbre y respuesta del reclamo del pueblo evangélico en la entidad.
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Cristianos indios ayunarán para exigir respeto a dignidad de los “dalit”
Los cristianos en la India anunciaron un ayuno nacional del 25 al 27 de julio para exigir al Gobierno el respeto de los derechos humanos y la dignidad de los “dalit”, unas 250 millones de personas consideradas “parias” por estar en la escala social más baja de la sociedad india.
Según la agencia Fides, el ayuno es organizado por la Comisión Nacional por los Dalit Cristianos y por el Consejo Nacional de los Dalit Cristianos.
Estos grupos indicaron que durante esos días los cristianos de todas las denominaciones estarán en las calles de Nueva Delhi, ayunando públicamente, y el 28 de julio marcharán hacia el Parlamento federal de la India.
Estas organizaciones cristianas denunciaron que aunque formalmente se eliminó el sistema de castas en la India, esta se sigue viviendo incluso institucionalmente, haciendo que los dalit –sobre todo los cristianos-, sean señalados “como ‘intocables’ y marcados por el prejuicio, se les niegan muchas oportunidades y derechos precisamente por su fe”.
Los cristianos instaron al Gobierno del Partido del Congreso, a cumplir “con sus obligaciones constitucionales”, interviniendo en este sentido, ya que el respeto a la dignidad de los dalit “es una cuestión fundamental de justicia e igualdad”.
Dios obre conforme a su voluntad...
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Luis Palau termina evangelización en Marsella sin muy claros resultados
Luis Palau, terminó su evangelización masiva de tres días en la ciudad costera del sudeste de Marsella, Francia. El sábado, fue el último día del festival cristiano, pero no deja claro los resultados de cuántas personas asistieron y cuántas hicieron su confesión de fe a Jesús, si hubo sanaciones, milagros, etc.
En una publicación del diario Christian Post, no destaca en nada los resultados, solamente la transmisión del Festival dirigida a África, Medio Oriente, América Latina y otros países de habla francesa.
Palau, ya había advertido que Francia es un país muy difícil, hace 15 años se le había invitado al evangelista, a realizar una campaña evangelística, pero “siempre resistíamos por dos razones, Francia muy duro, hemos tenido campañas en París, Estrasburgo y Niza. Segundo porque son tan poquitos los creyentes, habrá 4 mil creyentes en toda la zona de Marsella, pero al fin un misionero muy querido de Inglaterra, me presionó tanto que yo sentí que debíamos aceptar, al principio pensamos, va a ser muy pequeñito, qué va hacer”, dijo Palau, en un adelanto antes del Festival evangelístico reciente finalizado.
“Las oportunidades son muy limitadas y restringidas por la cultura y la forma en que el país lo ejecuta. No es un país evangélico”, dice Colin James de la Asociación Evangelística Luis Palau a Christian Post.
Lo único que se destaca en el sitio web de la Asociación Evangelística Luis Palau, es que el último día llegó una gran multitud y Palau cerró con un mensaje de buenas nuevas de gran alcance.
“Hubo una gran respuesta a la presentación del evangelio con muchas decisiones por primera vez. Fue un gran final en Francia. Un verdadero avance se logró y ahora comienza el seguimiento de los nuevos creyentes. Por favor, oren para que Dios continúe a derramando su Espíritu en Marsella. Ore para que los creyentes, especialmente los nuevos, como resultado de este festival, experimenten una transformación radical en sus vidas y vivan totalmente para Cristo”, instó Palau.
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En una publicación del diario Christian Post, no destaca en nada los resultados, solamente la transmisión del Festival dirigida a África, Medio Oriente, América Latina y otros países de habla francesa.
Palau, ya había advertido que Francia es un país muy difícil, hace 15 años se le había invitado al evangelista, a realizar una campaña evangelística, pero “siempre resistíamos por dos razones, Francia muy duro, hemos tenido campañas en París, Estrasburgo y Niza. Segundo porque son tan poquitos los creyentes, habrá 4 mil creyentes en toda la zona de Marsella, pero al fin un misionero muy querido de Inglaterra, me presionó tanto que yo sentí que debíamos aceptar, al principio pensamos, va a ser muy pequeñito, qué va hacer”, dijo Palau, en un adelanto antes del Festival evangelístico reciente finalizado.
“Las oportunidades son muy limitadas y restringidas por la cultura y la forma en que el país lo ejecuta. No es un país evangélico”, dice Colin James de la Asociación Evangelística Luis Palau a Christian Post.
Lo único que se destaca en el sitio web de la Asociación Evangelística Luis Palau, es que el último día llegó una gran multitud y Palau cerró con un mensaje de buenas nuevas de gran alcance.
“Hubo una gran respuesta a la presentación del evangelio con muchas decisiones por primera vez. Fue un gran final en Francia. Un verdadero avance se logró y ahora comienza el seguimiento de los nuevos creyentes. Por favor, oren para que Dios continúe a derramando su Espíritu en Marsella. Ore para que los creyentes, especialmente los nuevos, como resultado de este festival, experimenten una transformación radical en sus vidas y vivan totalmente para Cristo”, instó Palau.
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lunes, 4 de julio de 2011
La aceptación del evangelio
Son muchísimos los intentos que se han hecho a través de la historia por desacreditar la autenticidad de la Biblia-para despojarla de su autoridad y su poder. Muchos han abusado de las Escrituras, las han adulterado, las han torcido y las han relegado al nivel de todos los demás escritos religiosos del mundo, Las conclusiones que se han lanzado al público son que no existe tal cosa como inspiración divina, que no hay en la Biblia autoridad ni poder y que no se puede aceptar la existencia de absolutos o de normas universales de conducta. La gente ha dicho que la Biblia contiene un lenguaje noble, poesía muy bella y dichos muy sabios, pero no se cree que contenga un mensaje vivo y autoritativo de parte de Dios.
Sostenemos que la Biblia es el cauce por el cual Dios se comunica con la humanidad. Dios se reveló a sí mismo a través del mensaje comunicado por los profetas (Hebreos 1:1; 2 Pedro 1:21); El ha hablado por medio de las Escrituras (2 Timoteo 3:15-17); y finalmente Dios se comunicó con los hombres por medio de su Hijo (Hebreos 1:2).
En Juan capítulo 5, cuando los judíos rehusaron escuchar a Jesús, El mencionó a cuatro testigos de que es el Hijo de Dios. Primero, Juan el Bautista había dado testimonio acerca de Jesús. Luego se refirió a que los milagros que realizaba eran una prueba aun más contundente de que El había sido enviado de Dios. Por otra parte, Dios mismo había dado testimonio acerca de su Hijo. Finalmente, Jesús dijo: "Escudriñad las Escrituras; porque a vosotros os parece que en ellas tenéis la vida eterna; y ellas son las que dan testimonio de mí" (Juan 5:391.
Cuando los tesalonicenses escucharon la predicación del apóstol Pablo, sus oídos espirituales fueron abiertos y así pudieron saber que la Palabra de Dios daba testimonio de la realidad de nuestro Señor Jesucristo.
Exposición Bíblica
I. El poder de la Palabra de Dios (1 Tesalonicenses 2:13)
A. La palabra recibida
En el artículo primero de las declaraciones de Chicago sobre la ausencia de errores de la Biblia, en la sección titulada "Afirmaciones y negaciones" se establece lo siguiente:
"Nosotros afirmamos que las Sagradas Escrituras deben ser recibidas como la palabra autorizada de Dios.
"Negamos que las Escrituras reciban su autoridad de parte de la iglesia, la tradición o de cualquier otra fuente humana."
Se ha observado que uno de los mayores campos de batalla entre los evangélicos del día de hoy es el que tiene que ver con la autoridad de las Sagradas Escrituras.
Pregunta: ¿Por qué es que hay muchos personas que no quieren aceptar la autoridad de la Palabra de Dios?
Muchas personas se parecen a aquella tribu primitiva a la que los misioneros llevaron el mensaje del evangelio de Jesucristo. Para lograr que los nativos entendieran el mensaje que se les anunciaba, los misioneros dibujaron un cuadro en el cual se presentaba a un hombre que por haber aceptado a Cristo se encontraba en camino hacia el cielo. Por otra parte se mostraba cómo un hombre que había rechazado a Cristo se encontraba rumbo al infierno. El mensaje que presentaba dicho cuadro disgustó tanto a los nativos que optaron por quemarlo y así deshacerse de él.
De igual manera, la gente de hoy no está nada satisfecha con el mensaje que enseña la Biblia como la Palabra de Dios al hombre. Tampoco quieren los hombres de hoy aceptar las enseñanzas bíblicas como la norma infalible y autorizada de fe y conducta para la vida cristiana. Por eso es que esta gente se esfuerza por interpretar la Biblia a su manera a fin de que sus enseñanzas se adapten a sus filosofías humanas. Cuando el pueblo cristiano empieza a rechazar la autoridad de la Palabra de Dios se le está abriendo un camino ancho a Satanás para que introduzca en la iglesia falsas doctrinas por medio de las cuales él engaña fácilmente a los hombres (Efesios 4:14).
Pablo se expresa de una manera muy especial a favor de la actitud de los creyentes de Tesalónica. Una de las cosas por las que se sentía profundamente conmovido era que ellos no lo habían escuchado a él simplemente; los tesalonicenses habían escuchado la palabra autorizada de Dios a través del mensaje que el Señor había inspirado en el corazón de Pablo.
Pregunta: ¿Puede haber diferencias en la actitud con la que escuchemos un mensaje?
Hay mucha verdad en el dicho de que cuando un predicador está exponiendo un mensaje, realmente está predicando tres sermones en uno: (1) el sermón que él predica, (2) el sermón que cree qué predicó, y (3) el sermón que la gente escuchó. La gente escucha los sermones en la iglesia por distintas razones y con distintas actitudes. Algunas veces estas actitudes o motivaciones son negativas y dañinas. Puede ocurrir que la gente ponga más atención en el hombre que está predicando que en el mismo mensaje. A menos que los cristianos acudan a la presencia e Dios con el corazón abierto, el efecto del mensaje de la Palabra será de muy poco efecto y duración.
B. La palabra creída
En 1 Tesalonicenses 2:13 se da a entender que los oyentes de Pablo en Tesalónica recibieron el mensaje del evangelio de dos maneras: primero escucharon físicamente con sus oídos lo que Dios les decía por medio del apóstol. Luego recibieron en su corazón el mensaje de Dios y lo aceptaron con certidumbre de fe.
Pregunta: ¿Qué relación existe entre la fe y la Palabra de Dios?
Aquí vemos la interacción de la Palabra de Dios y la fe, porque "la fe viene por el oír, y el oír por la palabra de Dios" (Romanos 10:17). Los tesalonicenses escucharon el mensaje. La fe fue estimulada en lo interno de sus corazones y entonces ellos aceptaron la Palabra como realmente es, como la poderosa verdad que Dios revela a los hombres por medio de su gracia salvadora.
Muchas personas aceptan la Biblia intelectualmente, pero se niegan a aceptarla espiritualmente. La Palabra de Dios actúa poderosamente sólo cuando se une a la fe en el corazón del oyente.
Enseñanza práctica
Pregunta: ¿Cómo recibe usted la Palabra de Dios?
Para poder recibir la Palabra de Dios, dicha Palabra tiene primeramente que ser escuchada. El hombre puede aceptar o rechazar el mensaje de Dios solamente cuando éste le ha sido presentado, ya sea a través de la lectura bíblica, por medio de un sermón, a través de un testimonio, o por medio de un repaso mental de algún pasaje aprendido de memoria anteriormente. ¿Con qué frecuencia y regularidad exponemos nuestro corazón a la Palabra de Dios? Esto basta para determinar cuál es la forma en que la recibimos cuando el mensaje nos es presentado. Es una experiencia común que cuando una persona descuida la lectura de la Palabra de Dios, su andar con el Señor también decae de manera notable. Esto lo notan los demás por medio de las actitudes y las acciones del creyente. Solamente cuando tratamos de mantener una estrecha relación con Dios por medio de su Palabra pueden manifestarse en nuestra vida la semejanza de Cristo y los valores de su gracia.
Los cristianos tesalonicenses recibieron el mensaje del evangelio como la Palabra de Dios. Ellos daban lugar a que la Palabra obrara en su vida de una manera práctica. Estos creyentes seguían el ejemplo del salmista cuando dijo: "En mi corazón he guardado tus dichos, para no pecar contra ti."
II. La oposición a la Palabra de Dios (1 Tesalonicenses 2:14-16).
A. La fe provoca oposición
Los tesalonicenses experimentaron oposición tanto de parte de sus amigos como de sus familiares inmediatamente después de que aceptaron a Cristo. Sin embargo, la persecución no fue algo que les sucediera a ellos solamente. Pablo también era perseguido por los de su país. Jesús fue crucificado por su propio pueblo. Todo lo que estaban sufriendo los hermanos de Tesalónica era algo que ya otros habían experimentado.
Pregunta: ¿Cuál es el resultado positivo de las persecuciones del cristiano?
Pablo, en su carta a los cristianos de Roma les dice que "la tribulación produce paciencia; y la paciencia, prueba; y la prueba, esperanza; y la esperanza no avergüenza; porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos fue dado" (Romanos 5:3-5).
Cuando un creyente nuevo se enfrenta a la oposición de sus enemigos, sus amigos, y quizá hasta sus seres queridos, la experiencia le puede ser muy dura. Es en esa forma y en ese momento cuando él pasa por la primera prueba de su fe cristiana. Demos esperar tales experiencias antagónicas cuando decidimos recibir a Cristo en el corazón. No obstante, pase lo que pase, debemos permanecer firmes en el Señor y en postura que hemos adoptado por El, así como lo hicieron los creyentes de Tesalónica.
La persecución por la que pasaron los cristianos de Judea de parte de los judíos que se oponían a Cristo no fue un secreto para los demás creyentes. Esto era algo conocido por doquier. Por esa razón los creyentes de todo lugar, como los tesalonicenses, decidieron imitar a los valientes cristianos de Judea que se habían enfrentado a los ataques de sus conciudadanos. Su fe en Dios es algo que nosotros debemos imitar hoy. Nosotros estamos rodeados de gente que nos está observando día tras día. Ellos están al tanto de nuestras actitudes y de nuestra conducta. Nos observan en la casa, en el trabajo, en la calle, en todas partes. Les interesa darse cuenta de la forma en que vivimos y cómo nos enfrentamos a las circunstancias difíciles. Por eso es tan importante que en todo lo que hagamos o digamos manifestemos nuestra fe y mostremos a Cristo Jesús día tras día.
Enseñanza práctica
Pregunta: ¿En qué circunstancias necesitamos poner en práctica la Palabra de Dios?
¿Ha cerrado con violencia una puerta en un arrebato de ira? ¿A veces se ve usted tentado a gritarles a sus niños en la casa? ¿Ha estado usted a punto de explotar por alguna cosa que ya no puede soportar? ¿Siente usted a veces que a nadie le importa su vida y que nadie se preocupa por usted? ¿Se ha sentido a veces como que es "una carga" para los suyos? ¿Se siente aburrido e insatisfecho de la vida? ¿Ha pensado que alguien se está aprovechando de usted, o que lo bueno que usted hace no es considerado ni se le muestra aprecio por nada?
Todas estas circunstancias tienen algo en común. Son oportunidades para recibir con gozo la Palabra de Dios en nuestro corazón. Estos son momentos en que debemos poner en práctica lo que leemos en el salmo que dice: "Bendeciré a Jehová en todo tiempo; su alabanza estará de continuo en mi boca" (Salmo 84:1).
En todo momento y en cualquier circunstancia de nuestra vida podemos escuchar y poner en práctica las enseñanzas de la Palabra de nuestro Dios. Debemos ser siempre imitadores de los cristianos tesalonicenses, quienes recibieron "la palabra en medio de gran tribulación, con gozo del Espíritu Santo" (1 Tesalonicenses 1:6).
B. La oposición produce juicio
En dos versículos (15, 16) señala el apóstol los errores y pecados de los judíos: ellos dieron muerte al Señor Jesús, y también lo habían hecho así con los profetas; habían perseguido a los cristianos; no trataban de agradar a Dios; eran unos obstinados opositores de todos los hombres; y manifestaban una actitud de prejuicio y exclusivismo en contra de los gentiles.
Los judíos buscaban la manera de hacer callar la predicación de Jesucristo, crucificándolo en el Calvario. También en nuestros tiempos ha habido algunos interesados y empeñados en destruir el mensaje de la cruz persiguiendo y asesinando a sus mensajeros.
La Iglesia ha caído muchas veces en el error de querer agradar a los hombres más que a Dios. A menudo lo que dicen los hombres recibe más atención e importancia que lo que dice Dios en su palabra.
La Iglesia, igual que como lo hicieron los ,judíos, se ha considerado como un pueblo escogido para disfrutar de privilegios más bien que para servir a Dios y a los hombres. La Iglesia ha buscado sus derechos pero ha ignorado sus responsabilidades. Cuando sucede esto nos oponemos a Dios.
Una de las peores manifestaciones de la incredulidad y de los prejuicios exclusivistas es el esfuerzo por frustrar la salvación de otros. Los enemigos de Pablo no sólo estaban en contra de su ministerio entre los judíos sino que también trataban de estorbar su trabajo entre los gentiles. Es de temerle a la religión que trata de separar a un hombre de sus conciudadanos. Si una persona ama en verdad a su Dios, tiene que amar también a sus semejantes.
Si alguien dice que anda en la luz pero aborrece a sus hermanos o a sus semejantes, su testimonio es nulo (1 Juan 2:9-11; 8:10). Los privilegios de la vida cristiana no son exclusivos. No han sido conferidos para retenerlos egoístamente, sino para que sean compartidos con los que tienen necesidades. Jesucristo mismo estableció ejemplo de esto cuando dijo: "Porque el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos" (Marcos 10:45).
Pregunta: ¿Cuál fue el resultado de la conducta de los judíos?
Ellos rechazaron a su Mesías y lo crucificaron diciendo: "Su sangre sea sobre nosotros, y sobre nuestros hijos" (Mateo 27:25). Además habían rechazado el testimonio de los apóstoles y ahora estaban en contra de que se predicara el evangelio a los gentiles. Esta era ya la última gota, la cual había hecho que la copa rebosara.
La "ira hasta el extremo" que se dice en el versículo 16 que se derramó sobre ellos es el juicio o castigo de parte de Dios, que es lo que siempre se entiende por "ira" en la Biblia. Ahora los judíos estaban ya para experimentar el juicio de Dios sobre sus cabezas y sobre las de sus hijos. Podía decirse que el castigo era inmediato y futuro en lo referente a la inminente destrucción de Jerusalén y el futuro día del juicio.
La fe de los tesalonicenses no falló en el momento de la prueba. No debemos temer enfrentarnos a la oposición y la persecución de parte de nuestros enemigos. La desobediencia y el rechazo del evangelio, tarde o temprano les acarreará el juicio de Dios. Pero gracias a Dios que mientras los enemigos del evangelio están reservados para el juicio y el derramamiento de la ira de Dios (versículo 16) los santos que esperan fielmente a su Hijo serán librados por Jesús de esta ira venidera (1 Tesalonicenses 1:10)
III. El regocijo presente y futuro (1 Tesalonicenses 2:17-20).
A. En busca de comunión
El dicho "ojos que no ven, corazón que no siente" no halló lugar en el corazón de Pablo en cuanto a su amor por los creyentes de Tesalónica. El les aseguró que aunque estaban separados en el cuerpo, no lo estaban en cuanto al amor: "Separados de vosotros por un poco de tiempo, de vista pero no de corazón, tanto más procuramos con mucho deseo ver vuestro rostro" (versículo 17).
Al describir la relación que mantenía con sus nuevos convertidos, Pablo les dice que los había sustentado y cuidado como lo hace una tierna y amorosa madre o "nodriza". Además de esto les hace ver que así como un padre instruye a sus hijos, él los había instruido en el Señor. hora se refería a su forzada separación como cuando los hijos quedan huérfanos; pero él esperaba que fuera "por un poco de tiempo" solamente.
Pregunta: ¿Cree usted que Pablo estaba satisfecho de encontrarse bien protegido en la ciudad de Corinto?
¿Ha recibido usted alguna vez noticias de que algún ser querido se encuentra pasando por momentos de gran dificultad? ¿Cómo se sintió al enterarse de ello? ¿No sentía deseos de dejar todo abandonado y correr para estar a su lado a fin de ayudar en algo? Si así fue entonces usted ya experimentó un poquito de lo que Pablo sufría en Corinto al saber de los tesalonicenses.
Sabemos de dos ocasiones en que Pablo intentó volver a ver a los tesalonicenses, pero las dos veces fue estorbado en sus planes. El dice claramente que fue Satanás quien se lo estorbó. En efecto, esa es la obra del diablo. El se empeña en poner siempre obstáculos en la senda del cristiano. Muchas veces estas piedras de tropiezo que el diablo pone aparecen en los momentos en que hay más deseos de socorrer a los necesitados.
Pregunta: ¿Cómo hizo Pablo para reconocer diferencia?
No se nos dice cómo hizo Pablo para detectar la diferencia entre la intervención de Dios en sus planes en Asia y los obstáculos de Satanás para que no fuera a Tesalónica. Sin embargo, podemos estar más que seguros que todo esto tenía que ver especialmente con el grado de comunión que él tenía con Dios. Jesús dijo en Juan 10:27: "Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y me siguen." Pablo mantenía sus oídos siempre sintonizados para oír la voz del buen Pastor. Además de ser sensible a la dirección del Espíritu Santo, Pablo también conocía muy bien las tácticas del enemigo.
Satanás hará toso lo que esté a su alcance para separar a los cristianos de la comunión con Dios, y también de la comunión con los demás hermanos. Nosotros debemos estar siempre conscientes de esto y tratar de edificarnos en nuestra "santísima fe, orando en el Espíritu Santo", (y conservándonos) "en el amor de Dios" (Judas 20, 21).
B. Mirando hacia el futuro
Una de las expresiones más tristes de la Biblia es la que se refiere a Joram, rey de Judá (2 Crónicas 21:20). Su reinado inicuo duró únicamente ocho breves años, después de los cuales dice la Biblia que "murió sin que lo desearan más". ¡Qué manera tan trágica de vivir y morir! Joram murió sin que lo desearan más, y a su muerte no hubo muestras de dolor.
Pregunta: ¿Estaba satisfecho Pablo con el hecho de ser salvo él solamente?
A juzgar por sus escritos es fácil comprender que Pablo estaba preocupado tanto por observar una vida fructífera en la obra del Señor en este mundo y poder participar de la vida eterna en el futuro. El no estaba satisfecho solamente con saber que era salvo e iba al cielo. Para él su estadía en el cielo sería mucho más agradable por la presencia de aquellos a quienes él había ayudado a encontrarse con el Señor.
Uno de los mayores gozos que se experimentarán en el cielo, después del privilegio de ver al Señor, será poder ver a los que recibieron el mensaje del evangelio por medio de nosotros, y a quienes hayamos ayudado a vivir para el Señor. Todo cristiano, sin excepción alguna, puede hablarle de Cristo a alguien de alguna manera.
Enseñanza práctica
Los cristianos tesalonicenses recibieron la Palabra de Dios con gozo, en medio de circunstancias difíciles. Ellos pusieron en práctica esta palabra y se convirtieron en ejemplo de todos los cristianos de su derredor. Este ejemplo sigue siendo de gran valor para todo cristiano.
Ya para cerrar las actividades de esta lección hágase énfasis en la actitud ejemplar de aquellos creyentes y el bien que haremos en imitarlos: Si oímos la Palabra de Dios procuremos recibirla con un corazón lleno de fe y obediencia para que este mensaje se traduzca en una vida de constante servicio a Dios para bien de los demás.
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Sostenemos que la Biblia es el cauce por el cual Dios se comunica con la humanidad. Dios se reveló a sí mismo a través del mensaje comunicado por los profetas (Hebreos 1:1; 2 Pedro 1:21); El ha hablado por medio de las Escrituras (2 Timoteo 3:15-17); y finalmente Dios se comunicó con los hombres por medio de su Hijo (Hebreos 1:2).
En Juan capítulo 5, cuando los judíos rehusaron escuchar a Jesús, El mencionó a cuatro testigos de que es el Hijo de Dios. Primero, Juan el Bautista había dado testimonio acerca de Jesús. Luego se refirió a que los milagros que realizaba eran una prueba aun más contundente de que El había sido enviado de Dios. Por otra parte, Dios mismo había dado testimonio acerca de su Hijo. Finalmente, Jesús dijo: "Escudriñad las Escrituras; porque a vosotros os parece que en ellas tenéis la vida eterna; y ellas son las que dan testimonio de mí" (Juan 5:391.
Cuando los tesalonicenses escucharon la predicación del apóstol Pablo, sus oídos espirituales fueron abiertos y así pudieron saber que la Palabra de Dios daba testimonio de la realidad de nuestro Señor Jesucristo.
Exposición Bíblica
I. El poder de la Palabra de Dios (1 Tesalonicenses 2:13)
A. La palabra recibida
En el artículo primero de las declaraciones de Chicago sobre la ausencia de errores de la Biblia, en la sección titulada "Afirmaciones y negaciones" se establece lo siguiente:
"Nosotros afirmamos que las Sagradas Escrituras deben ser recibidas como la palabra autorizada de Dios.
"Negamos que las Escrituras reciban su autoridad de parte de la iglesia, la tradición o de cualquier otra fuente humana."
Se ha observado que uno de los mayores campos de batalla entre los evangélicos del día de hoy es el que tiene que ver con la autoridad de las Sagradas Escrituras.
Pregunta: ¿Por qué es que hay muchos personas que no quieren aceptar la autoridad de la Palabra de Dios?
Muchas personas se parecen a aquella tribu primitiva a la que los misioneros llevaron el mensaje del evangelio de Jesucristo. Para lograr que los nativos entendieran el mensaje que se les anunciaba, los misioneros dibujaron un cuadro en el cual se presentaba a un hombre que por haber aceptado a Cristo se encontraba en camino hacia el cielo. Por otra parte se mostraba cómo un hombre que había rechazado a Cristo se encontraba rumbo al infierno. El mensaje que presentaba dicho cuadro disgustó tanto a los nativos que optaron por quemarlo y así deshacerse de él.
De igual manera, la gente de hoy no está nada satisfecha con el mensaje que enseña la Biblia como la Palabra de Dios al hombre. Tampoco quieren los hombres de hoy aceptar las enseñanzas bíblicas como la norma infalible y autorizada de fe y conducta para la vida cristiana. Por eso es que esta gente se esfuerza por interpretar la Biblia a su manera a fin de que sus enseñanzas se adapten a sus filosofías humanas. Cuando el pueblo cristiano empieza a rechazar la autoridad de la Palabra de Dios se le está abriendo un camino ancho a Satanás para que introduzca en la iglesia falsas doctrinas por medio de las cuales él engaña fácilmente a los hombres (Efesios 4:14).
Pablo se expresa de una manera muy especial a favor de la actitud de los creyentes de Tesalónica. Una de las cosas por las que se sentía profundamente conmovido era que ellos no lo habían escuchado a él simplemente; los tesalonicenses habían escuchado la palabra autorizada de Dios a través del mensaje que el Señor había inspirado en el corazón de Pablo.
Pregunta: ¿Puede haber diferencias en la actitud con la que escuchemos un mensaje?
Hay mucha verdad en el dicho de que cuando un predicador está exponiendo un mensaje, realmente está predicando tres sermones en uno: (1) el sermón que él predica, (2) el sermón que cree qué predicó, y (3) el sermón que la gente escuchó. La gente escucha los sermones en la iglesia por distintas razones y con distintas actitudes. Algunas veces estas actitudes o motivaciones son negativas y dañinas. Puede ocurrir que la gente ponga más atención en el hombre que está predicando que en el mismo mensaje. A menos que los cristianos acudan a la presencia e Dios con el corazón abierto, el efecto del mensaje de la Palabra será de muy poco efecto y duración.
B. La palabra creída
En 1 Tesalonicenses 2:13 se da a entender que los oyentes de Pablo en Tesalónica recibieron el mensaje del evangelio de dos maneras: primero escucharon físicamente con sus oídos lo que Dios les decía por medio del apóstol. Luego recibieron en su corazón el mensaje de Dios y lo aceptaron con certidumbre de fe.
Pregunta: ¿Qué relación existe entre la fe y la Palabra de Dios?
Aquí vemos la interacción de la Palabra de Dios y la fe, porque "la fe viene por el oír, y el oír por la palabra de Dios" (Romanos 10:17). Los tesalonicenses escucharon el mensaje. La fe fue estimulada en lo interno de sus corazones y entonces ellos aceptaron la Palabra como realmente es, como la poderosa verdad que Dios revela a los hombres por medio de su gracia salvadora.
Muchas personas aceptan la Biblia intelectualmente, pero se niegan a aceptarla espiritualmente. La Palabra de Dios actúa poderosamente sólo cuando se une a la fe en el corazón del oyente.
Enseñanza práctica
Pregunta: ¿Cómo recibe usted la Palabra de Dios?
Para poder recibir la Palabra de Dios, dicha Palabra tiene primeramente que ser escuchada. El hombre puede aceptar o rechazar el mensaje de Dios solamente cuando éste le ha sido presentado, ya sea a través de la lectura bíblica, por medio de un sermón, a través de un testimonio, o por medio de un repaso mental de algún pasaje aprendido de memoria anteriormente. ¿Con qué frecuencia y regularidad exponemos nuestro corazón a la Palabra de Dios? Esto basta para determinar cuál es la forma en que la recibimos cuando el mensaje nos es presentado. Es una experiencia común que cuando una persona descuida la lectura de la Palabra de Dios, su andar con el Señor también decae de manera notable. Esto lo notan los demás por medio de las actitudes y las acciones del creyente. Solamente cuando tratamos de mantener una estrecha relación con Dios por medio de su Palabra pueden manifestarse en nuestra vida la semejanza de Cristo y los valores de su gracia.
Los cristianos tesalonicenses recibieron el mensaje del evangelio como la Palabra de Dios. Ellos daban lugar a que la Palabra obrara en su vida de una manera práctica. Estos creyentes seguían el ejemplo del salmista cuando dijo: "En mi corazón he guardado tus dichos, para no pecar contra ti."
II. La oposición a la Palabra de Dios (1 Tesalonicenses 2:14-16).
A. La fe provoca oposición
Los tesalonicenses experimentaron oposición tanto de parte de sus amigos como de sus familiares inmediatamente después de que aceptaron a Cristo. Sin embargo, la persecución no fue algo que les sucediera a ellos solamente. Pablo también era perseguido por los de su país. Jesús fue crucificado por su propio pueblo. Todo lo que estaban sufriendo los hermanos de Tesalónica era algo que ya otros habían experimentado.
Pregunta: ¿Cuál es el resultado positivo de las persecuciones del cristiano?
Pablo, en su carta a los cristianos de Roma les dice que "la tribulación produce paciencia; y la paciencia, prueba; y la prueba, esperanza; y la esperanza no avergüenza; porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos fue dado" (Romanos 5:3-5).
Cuando un creyente nuevo se enfrenta a la oposición de sus enemigos, sus amigos, y quizá hasta sus seres queridos, la experiencia le puede ser muy dura. Es en esa forma y en ese momento cuando él pasa por la primera prueba de su fe cristiana. Demos esperar tales experiencias antagónicas cuando decidimos recibir a Cristo en el corazón. No obstante, pase lo que pase, debemos permanecer firmes en el Señor y en postura que hemos adoptado por El, así como lo hicieron los creyentes de Tesalónica.
La persecución por la que pasaron los cristianos de Judea de parte de los judíos que se oponían a Cristo no fue un secreto para los demás creyentes. Esto era algo conocido por doquier. Por esa razón los creyentes de todo lugar, como los tesalonicenses, decidieron imitar a los valientes cristianos de Judea que se habían enfrentado a los ataques de sus conciudadanos. Su fe en Dios es algo que nosotros debemos imitar hoy. Nosotros estamos rodeados de gente que nos está observando día tras día. Ellos están al tanto de nuestras actitudes y de nuestra conducta. Nos observan en la casa, en el trabajo, en la calle, en todas partes. Les interesa darse cuenta de la forma en que vivimos y cómo nos enfrentamos a las circunstancias difíciles. Por eso es tan importante que en todo lo que hagamos o digamos manifestemos nuestra fe y mostremos a Cristo Jesús día tras día.
Enseñanza práctica
Pregunta: ¿En qué circunstancias necesitamos poner en práctica la Palabra de Dios?
¿Ha cerrado con violencia una puerta en un arrebato de ira? ¿A veces se ve usted tentado a gritarles a sus niños en la casa? ¿Ha estado usted a punto de explotar por alguna cosa que ya no puede soportar? ¿Siente usted a veces que a nadie le importa su vida y que nadie se preocupa por usted? ¿Se ha sentido a veces como que es "una carga" para los suyos? ¿Se siente aburrido e insatisfecho de la vida? ¿Ha pensado que alguien se está aprovechando de usted, o que lo bueno que usted hace no es considerado ni se le muestra aprecio por nada?
Todas estas circunstancias tienen algo en común. Son oportunidades para recibir con gozo la Palabra de Dios en nuestro corazón. Estos son momentos en que debemos poner en práctica lo que leemos en el salmo que dice: "Bendeciré a Jehová en todo tiempo; su alabanza estará de continuo en mi boca" (Salmo 84:1).
En todo momento y en cualquier circunstancia de nuestra vida podemos escuchar y poner en práctica las enseñanzas de la Palabra de nuestro Dios. Debemos ser siempre imitadores de los cristianos tesalonicenses, quienes recibieron "la palabra en medio de gran tribulación, con gozo del Espíritu Santo" (1 Tesalonicenses 1:6).
B. La oposición produce juicio
En dos versículos (15, 16) señala el apóstol los errores y pecados de los judíos: ellos dieron muerte al Señor Jesús, y también lo habían hecho así con los profetas; habían perseguido a los cristianos; no trataban de agradar a Dios; eran unos obstinados opositores de todos los hombres; y manifestaban una actitud de prejuicio y exclusivismo en contra de los gentiles.
Los judíos buscaban la manera de hacer callar la predicación de Jesucristo, crucificándolo en el Calvario. También en nuestros tiempos ha habido algunos interesados y empeñados en destruir el mensaje de la cruz persiguiendo y asesinando a sus mensajeros.
La Iglesia ha caído muchas veces en el error de querer agradar a los hombres más que a Dios. A menudo lo que dicen los hombres recibe más atención e importancia que lo que dice Dios en su palabra.
La Iglesia, igual que como lo hicieron los ,judíos, se ha considerado como un pueblo escogido para disfrutar de privilegios más bien que para servir a Dios y a los hombres. La Iglesia ha buscado sus derechos pero ha ignorado sus responsabilidades. Cuando sucede esto nos oponemos a Dios.
Una de las peores manifestaciones de la incredulidad y de los prejuicios exclusivistas es el esfuerzo por frustrar la salvación de otros. Los enemigos de Pablo no sólo estaban en contra de su ministerio entre los judíos sino que también trataban de estorbar su trabajo entre los gentiles. Es de temerle a la religión que trata de separar a un hombre de sus conciudadanos. Si una persona ama en verdad a su Dios, tiene que amar también a sus semejantes.
Si alguien dice que anda en la luz pero aborrece a sus hermanos o a sus semejantes, su testimonio es nulo (1 Juan 2:9-11; 8:10). Los privilegios de la vida cristiana no son exclusivos. No han sido conferidos para retenerlos egoístamente, sino para que sean compartidos con los que tienen necesidades. Jesucristo mismo estableció ejemplo de esto cuando dijo: "Porque el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos" (Marcos 10:45).
Pregunta: ¿Cuál fue el resultado de la conducta de los judíos?
Ellos rechazaron a su Mesías y lo crucificaron diciendo: "Su sangre sea sobre nosotros, y sobre nuestros hijos" (Mateo 27:25). Además habían rechazado el testimonio de los apóstoles y ahora estaban en contra de que se predicara el evangelio a los gentiles. Esta era ya la última gota, la cual había hecho que la copa rebosara.
La "ira hasta el extremo" que se dice en el versículo 16 que se derramó sobre ellos es el juicio o castigo de parte de Dios, que es lo que siempre se entiende por "ira" en la Biblia. Ahora los judíos estaban ya para experimentar el juicio de Dios sobre sus cabezas y sobre las de sus hijos. Podía decirse que el castigo era inmediato y futuro en lo referente a la inminente destrucción de Jerusalén y el futuro día del juicio.
La fe de los tesalonicenses no falló en el momento de la prueba. No debemos temer enfrentarnos a la oposición y la persecución de parte de nuestros enemigos. La desobediencia y el rechazo del evangelio, tarde o temprano les acarreará el juicio de Dios. Pero gracias a Dios que mientras los enemigos del evangelio están reservados para el juicio y el derramamiento de la ira de Dios (versículo 16) los santos que esperan fielmente a su Hijo serán librados por Jesús de esta ira venidera (1 Tesalonicenses 1:10)
III. El regocijo presente y futuro (1 Tesalonicenses 2:17-20).
A. En busca de comunión
El dicho "ojos que no ven, corazón que no siente" no halló lugar en el corazón de Pablo en cuanto a su amor por los creyentes de Tesalónica. El les aseguró que aunque estaban separados en el cuerpo, no lo estaban en cuanto al amor: "Separados de vosotros por un poco de tiempo, de vista pero no de corazón, tanto más procuramos con mucho deseo ver vuestro rostro" (versículo 17).
Al describir la relación que mantenía con sus nuevos convertidos, Pablo les dice que los había sustentado y cuidado como lo hace una tierna y amorosa madre o "nodriza". Además de esto les hace ver que así como un padre instruye a sus hijos, él los había instruido en el Señor. hora se refería a su forzada separación como cuando los hijos quedan huérfanos; pero él esperaba que fuera "por un poco de tiempo" solamente.
Pregunta: ¿Cree usted que Pablo estaba satisfecho de encontrarse bien protegido en la ciudad de Corinto?
¿Ha recibido usted alguna vez noticias de que algún ser querido se encuentra pasando por momentos de gran dificultad? ¿Cómo se sintió al enterarse de ello? ¿No sentía deseos de dejar todo abandonado y correr para estar a su lado a fin de ayudar en algo? Si así fue entonces usted ya experimentó un poquito de lo que Pablo sufría en Corinto al saber de los tesalonicenses.
Sabemos de dos ocasiones en que Pablo intentó volver a ver a los tesalonicenses, pero las dos veces fue estorbado en sus planes. El dice claramente que fue Satanás quien se lo estorbó. En efecto, esa es la obra del diablo. El se empeña en poner siempre obstáculos en la senda del cristiano. Muchas veces estas piedras de tropiezo que el diablo pone aparecen en los momentos en que hay más deseos de socorrer a los necesitados.
Pregunta: ¿Cómo hizo Pablo para reconocer diferencia?
No se nos dice cómo hizo Pablo para detectar la diferencia entre la intervención de Dios en sus planes en Asia y los obstáculos de Satanás para que no fuera a Tesalónica. Sin embargo, podemos estar más que seguros que todo esto tenía que ver especialmente con el grado de comunión que él tenía con Dios. Jesús dijo en Juan 10:27: "Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y me siguen." Pablo mantenía sus oídos siempre sintonizados para oír la voz del buen Pastor. Además de ser sensible a la dirección del Espíritu Santo, Pablo también conocía muy bien las tácticas del enemigo.
Satanás hará toso lo que esté a su alcance para separar a los cristianos de la comunión con Dios, y también de la comunión con los demás hermanos. Nosotros debemos estar siempre conscientes de esto y tratar de edificarnos en nuestra "santísima fe, orando en el Espíritu Santo", (y conservándonos) "en el amor de Dios" (Judas 20, 21).
B. Mirando hacia el futuro
Una de las expresiones más tristes de la Biblia es la que se refiere a Joram, rey de Judá (2 Crónicas 21:20). Su reinado inicuo duró únicamente ocho breves años, después de los cuales dice la Biblia que "murió sin que lo desearan más". ¡Qué manera tan trágica de vivir y morir! Joram murió sin que lo desearan más, y a su muerte no hubo muestras de dolor.
Pregunta: ¿Estaba satisfecho Pablo con el hecho de ser salvo él solamente?
A juzgar por sus escritos es fácil comprender que Pablo estaba preocupado tanto por observar una vida fructífera en la obra del Señor en este mundo y poder participar de la vida eterna en el futuro. El no estaba satisfecho solamente con saber que era salvo e iba al cielo. Para él su estadía en el cielo sería mucho más agradable por la presencia de aquellos a quienes él había ayudado a encontrarse con el Señor.
Uno de los mayores gozos que se experimentarán en el cielo, después del privilegio de ver al Señor, será poder ver a los que recibieron el mensaje del evangelio por medio de nosotros, y a quienes hayamos ayudado a vivir para el Señor. Todo cristiano, sin excepción alguna, puede hablarle de Cristo a alguien de alguna manera.
Enseñanza práctica
Los cristianos tesalonicenses recibieron la Palabra de Dios con gozo, en medio de circunstancias difíciles. Ellos pusieron en práctica esta palabra y se convirtieron en ejemplo de todos los cristianos de su derredor. Este ejemplo sigue siendo de gran valor para todo cristiano.
Ya para cerrar las actividades de esta lección hágase énfasis en la actitud ejemplar de aquellos creyentes y el bien que haremos en imitarlos: Si oímos la Palabra de Dios procuremos recibirla con un corazón lleno de fe y obediencia para que este mensaje se traduzca en una vida de constante servicio a Dios para bien de los demás.
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La Generosidad Cristiana
La mayordomía de las posesiones materiales es importante en la relación con Dios. Pablo trató el tema de la mayordomía responsable cuando instruyó a los corintios en el estilo de vida que agrada a Dios. El pasaje en las Escrituras para este estudio tiene que ver con una ofrenda para los cristianos en Jerusalén. Pablo ya la había mencionado en su carta a la iglesia en Corinto (1 Corintios 16:1-4).
Podríamos deducir de sus palabras en 2 Corintios que los creyentes no respondían a su enseñanza como él esperaba. Citó la generosidad de otros cristianos para animar a los creyentes en Corinto. Este asunto tan importante le dio al apóstol la oportunidad de insistir en otros principios que debían guiar a los cristianos respecto a las ofrendas.
En las instrucciones de Pablo, no hay un tono áspero. El solamente quería que la gente diera porque así lo sentía en su corazón y no por obligación.
Comentario Bíblico
I. Ejemplos de generosidad (2 Corintios 8:1-11)
A. Responsabilidad mutua
Aunque hay muchas iglesias locales, la Iglesia es una, y cada grupo de creyentes tiene responsabilidad con los otros. La analogía de Pablo de las partes que son mutuamente dependientes dentro del cuerpo físico se puede aplicar a la interdependencia de los pequeños grupos de creyentes. Con la proliferación de denominaciones, se puede perder de vista el Cuerpo de Cristo unido por Dios.
Pregunta: ¿Por qué es la entrega al Señor el mejor fundamento para toda clase de ofrenda?
Desde el mismo principio de la Iglesia dentro de Jerusalén existió una preocupación por los creyentes de otros lugares que se demostró en forma evangelística. Cuando Felipe predicó el evangelio en Samaria y vio la maravillosa respuesta a su mensaje, parece que enseguida envió las buenas noticias a Jerusalén. En Hechos 8:14 está la respuesta de la iglesia: "Cuando los apóstoles que estaban en Jerusalén oyeron que Samaria había recibido la palabra de Dios, enviaron allí a Pedro y a Juan." Una situación similar se registra en Hechos 11:19-23 donde la iglesia en Jerusalén envió a Bernabé a ministrar a la iglesia recién formada en Antioquía.
Unos veinte años después del establecimiento de la Iglesia del Señor, las condiciones cambiaron en Jerusalén. Ella había ofrecido valioso respaldo a las obras nuevas que se habían establecido por sus esfuerzos. Esas iglesias se habían establecido y estaban en pleno desarrollo mientras que las condiciones ahora eran malas para los creyentes en Jerusalén. Cuando Pablo escribió 2 Corintios, la iglesia en Jerusalén estaba pasando por tiempos difíciles financieramente y las otras iglesias la estaban ayudando. Las iglesias en Macedonia habían sobresalido en su ayuda. Su generosidad fue especialmente notable porque ellas habían pasado por pruebas también y estaban empobrecidas. Sin embargo, repetidas veces habían dado más de lo que su condición financiera podía soportar.
Pablo no tuvo que rogarles a los de Macedonia para que dieran. Ellos se acercaron pidiéndole "con muchos ruegos", e insistiendo que les permitiera participar en ese ministerio (versículo 4.) El versículo da la clave de la generosidad de esos creyentes. Antes de contribuir dinero a la iglesia en Jerusalén, se habían entregado al Señor. Los macedonios también fueron sumisos a la autoridad de Pablo y sus colaboradores que eran siervos del Señor. Si no existe antes de todo una sumisión amplia y clara al Señor, es dudoso que el ministerio de las ofrendas jamás desempeñe un papel importante en la vida del creyente.
B. Dar de todo corazón
Pregunta: ¿Por qué no quiso Pablo ordenarles a los corintios que ofrendaran?
La generosidad es algo que no se puede forzar. Debe surgir del corazón. Pablo deseaba más que una contribución de una sola vez de parte de la iglesia en Corinto. El ansiaba que la gente desarrollara el "espíritu de dar". Por esta razón tuvo cuidado de no dar mandamientos duros. En el versículo 7 felicitó al pueblo porque abundaba en dones espirituales, en toda solicitud y en amor al apóstol y sus hermanos obreros, pero quería que en ellos "abundara" el ministerio de dar. "No hablo como quien manda", dijo Pablo, y describió la norma establecida por otros esperando que los corintios hicieran otro tanto. La respuesta de ellos a esta norma probaría la sinceridad "del amor vuestro" (versículo 8).
En los versículos 1, 6,7 Pablo se refirió al dar como una obra de gracia. El versículo 9 señala a Jesús como el supremo ejemplo de gracia. El era rico, porque estaba rodeado de los esplendores del cielo, alabado y adorado por las huestes angelicales. Sin embargo, por la humanidad se sometió a la pobreza de la vida en esta tierra. "Las zorras tienen guaridas", le dijo Cristo a uno de sus posibles discípulos, "y las aves del cielo nidos; mas el Hijo del Hombre no tiene dónde recostar la cabeza" (Mateo 8:20). Luego de pasar por muchas pruebas en esta tierra. Jesús murió con un sufrimiento indescriptible. Al pensar en un sacrificio de esta magnitud, sólo se debe hacer el mayor esfuerzo cuando se trata de dar. Hay que estar dispuestos a hacer lo que sea necesario para obedecerle, no importa cuál sea el costo.
Los versículos 10 y 11 indican que al principio los corintios estaban a la vanguardia en cuanto a sus ofrendas a la iglesia en Jerusalén, pero parece que su entusiasmo menguó. Tenían que terminar con lo que habían empezado. Dios pidió de que dieran sólo de lo "que tengáis". No se fuerza al cristiano a dar lo que no tiene, pero sí debe dar de lo que tiene.
Pablo puso a prueba la sinceridad del amor de los corintios al instarles a ser generosos en sus ofrendas. En algunos casos los cristianos que se destacan en otros aspectos de su servicio a menudo faltan en el dar. Es importante recordar el amor y sacrificio del Señor Jesucristo y reconocer que lo que el creyente tiene no le pertenece. Dios se lo ha dado por un tiempo limitado, y desea que sea buen mayordomo o administrador de los bienes materiales.
II. Dar cuenta de las finanzas (2 Corintios 8:12-24)
A. El equilibrio de la carga
Cuando se trata de dar, lo que importa es una "voluntad dispuesta" (versículo 12). La buena disposición para dar es lo que Dios quiere, no la cantidad que se da. El ofrendar toma en consideración lo que uno tiene para dar. No hay un mejor ejemplo bíblico que el de la viuda que dio todo lo que tenía aunque fuera mucho menos que las cantidades dadas por los ricos. Ante Dios, lo que ella dio fue mucho más que lo que ellos dieron, porque era mayor en proporción a lo que ella poseía (Marcos 12:41-44).
Pablo anticipó que algunos corintios lo criticarían porque se quejarían de que les imponía una carga financiera indebida. El apóstol no tenía intención de que dieran más de lo que estaba a su alcance. Por el contrario, solamente deseaba que dieran la parte que les correspondía. Aunque los corintios no eran ricos, en ese momento tenían suficiente para ayudar a los cristianos en Jerusalén sin hacer un sacrificio indebido. Además, la situación podría cambiar cuando la iglesia en Jerusalén se encontrara en una situación mejor, mientras la de Corinto pasara por aprietos económicos y necesitara su ayuda (versículos 13,14).
Pregunta: ¿De qué manera Ilustra la recogida del maná lo que Pablo quiere enseñar?
En el versículo 15 Pablo usó la ilustración del maná que los israelitas habían recogido cada día. Dios se ocupó de que aunque algunos recogieran más que otros, al final todos tendrían lo que necesitaban (Éxodo 16:17,18). De ahí que en la providencia de Dios, hubo igualdad entre su pueblo.
Puede hacerse hincapié en dos principios aquí. Primero, el concepto de dar según lo que uno tiene es algo que se menciona en muchas solicitudes de fondos de distintos ministerios hoy en día. El uso de los medios de comunicación en grande por parte de algunos individuos para solicitar dinero pasa por alto las necesidades materiales de los que contribuyen. Las promesas de que Dios bendecirá a los que dan con "sacrificio" a menudo es sólo una máscara que esconde la codicia insaciable de los que piden las ofrendas. Esto no quiere decir que el verdadero sacrificio sea un error. Una vez más, se debe recordar que las iglesias en Macedonia dieron con sacrificio, pero sólo después que "a si mismos se dieron primeramente al Señor". Una vez que se habían sometido de esta manera, entonces se dieron a los apóstoles "por la voluntad de Dios" (8:5).
B. Precauciones sabias
Pregunta: ¿Por qué fue necesario que otros ayudaran a Tito en su labor?
Pablo tomó toda precaución posible para no exponerse a la crítica ni a la sospecha en el manejo de las finanzas. Tito había estado como supervisor del proyecto. Sin embargo, estaba muy cerca de Pablo, y los que estaban ansiosos de criticar al apóstol podrían haber sugerido que los dos conspiraban para quedarse con un poco de ese dinero. Debía evitarse todo lo que diera tal impresión. A Tito lo acompañarían dos cristianos que, aunque anónimos, eran bien conocidos en las iglesias y tenidos en alta estima. Además, esos individuos no fueron nombrados por Pablo. Las iglesias los habían elegido para que asistieran en esa labor (versículos 19, 23).
Nada molestaría más a Pablo que una acusación falsa de no tener buena conducta en una labor cuya intención era ayudar a los cristianos necesitados. Aunque sabía que era honrado ante Dios, deseaba estar seguro que lo que hacia también era honrado ante el pueblo (versículos 20, 21).
Los cristianos deben ser muy escrupulosos en el manejo de las finanzas, especialmente cuando se trata del dinero ajeno. Los creyentes pueden irritarse por tener que tomar precauciones para evitar cualquier sospecha, pero vale la pena. El mundo observa la manera como la Iglesia maneja el dinero. Aunque las acusaciones sean infundadas, la causa de Cristo sufre si hay siquiera la más mínima apariencia de mal manejo. Esto requiere que se sigan normas muy estrictas en lo que tiene que ver con las entradas y salidas del dinero de la iglesia.
III. Las bendiciones de la generosidad (2 Corintios 9:1-15)
A. Ejemplo a otros
Pablo dijo que sabía que no era necesario instar a los corintios a dar. Un año antes habían mostrado cuan ansiosos estaban de hacerlo. Pablo había hablado a los de Macedonia con respecto a la generosidad de los corintios. Ellos se habían vuelto un ejemplo para muchos debido a su entusiasmo al compartir con los creyentes necesitados en Jerusalén.
Pregunta: ¿Qué daño podría producir un cambio de actitud en los corintios?
Sin embargo, ahora Pablo se daba cuenta del cambio de actitud de los corintios. Si los macedonios y otros se enteraban de que la iglesia en Corinto no había terminado lo que había empezado, sería vergonzoso para Pablo y los corintios. Por precaución, envió a Tito y a sus ayudantes a Corinto para asegurarse de que la ofrenda estuviera lista cuando llegara el momento de llevarla a Jerusalén.
B. La siembra y la cosecha
En el versículo 6 Pablo da inicio a una enseñanza que incluye ánimo y exhortación. Utilizando un ejemplo de la agricultura, señaló que "el que siembra escasamente, también segará escasamente". Es decir que para tener una cosecha abundante debe sembrarse en abundancia. El mismo principio se aplica al dar dinero. Los generosos van a experimentar las bendiciones abundantes de Dios. El motivo para dar debe surgir de un corazón alegre. Sin esta actitud, el dar se hará de mala gana y hasta con resentimiento. Si uno da por obligación y sin gozo, no agradará a Dios.
En caso de que el cristiano de Corinto se preocupara de que si daba una ofrenda sufriría financieramente, Pablo quitó tales dudas. Les recordó que nunca podrían dar más que Dios. Dios les bendeciría tanto en lo espiritual como en lo material. En el versículo 9 Pablo citó el Salmo 112:9 para reforzar su enseñanza de que el que da con generosidad también disfrutará de lo mejor que Dios tiene. La semilla y el pan mencionados en el versículo 10 parece que se refieren a las finanzas. Dios multiplicaría lo que dieran y ellos segarían una cosecha mayor de lo que pudieran imaginarse.
En los versículos 11-13 Pablo le dijo a los corintios que además de ayudar a los cristianos en Jerusalén, su liberalidad financiera llevaría a los creyentes de otras iglesias a agradecer a Dios por ese ministerio a los hermanos necesitados. La iglesia en Jerusalén, así como otros, ministrarían espiritualmente a los corintios al interceder en oración por ellos (versículo 14). Pablo concluyó al indicar el mayor ejemplo de alguien que había dado con liberalidad, la dádiva de Dios de su propio Hijo a la humanidad (versículo 15).
Pregunta: ¿Qué clases de bendición envía Dios a los cristianos generosos?
No se da con la esperanza de que Dios haga rico al dador. Sin embargo, Dios asegura que responderá a la fidelidad en dar al suplir las necesidades. También se debe recordar que junto con las bendiciones materiales, Dios enriquecerá al dador en lo espiritual cuando da de buena voluntad.
Aplicación
La espiritualidad y generosidad en dar son inseparables. La actitud hacia el dinero es la prueba de la relación con Cristo. La gente esclavizada por las normas del mundo se aferra a las cosas materiales. Esta actitud predomina tanto en el mundo que los cristianos tienen que luchar contra ella a diario. Buscar primero el reino de Dios y su justicia (Mateo 6:33) significa mantener la meta espiritual por delante de la material.
Una de las grandes pruebas en las ofrendas es la buena voluntad de compartir con otros. Si se han recibido bendiciones, se debe ayudar a los que pasan por dificultades financieras. Los que hayan practicado esta clase de generosidad pueden testificar que les da mucho gozo y satisfacción. Jesús ha dado más que ningún otro.
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Comentario Bíblico
I. Ejemplos de generosidad (2 Corintios 8:1-11)
A. Responsabilidad mutua
Aunque hay muchas iglesias locales, la Iglesia es una, y cada grupo de creyentes tiene responsabilidad con los otros. La analogía de Pablo de las partes que son mutuamente dependientes dentro del cuerpo físico se puede aplicar a la interdependencia de los pequeños grupos de creyentes. Con la proliferación de denominaciones, se puede perder de vista el Cuerpo de Cristo unido por Dios.
Pregunta: ¿Por qué es la entrega al Señor el mejor fundamento para toda clase de ofrenda?
Desde el mismo principio de la Iglesia dentro de Jerusalén existió una preocupación por los creyentes de otros lugares que se demostró en forma evangelística. Cuando Felipe predicó el evangelio en Samaria y vio la maravillosa respuesta a su mensaje, parece que enseguida envió las buenas noticias a Jerusalén. En Hechos 8:14 está la respuesta de la iglesia: "Cuando los apóstoles que estaban en Jerusalén oyeron que Samaria había recibido la palabra de Dios, enviaron allí a Pedro y a Juan." Una situación similar se registra en Hechos 11:19-23 donde la iglesia en Jerusalén envió a Bernabé a ministrar a la iglesia recién formada en Antioquía.
Unos veinte años después del establecimiento de la Iglesia del Señor, las condiciones cambiaron en Jerusalén. Ella había ofrecido valioso respaldo a las obras nuevas que se habían establecido por sus esfuerzos. Esas iglesias se habían establecido y estaban en pleno desarrollo mientras que las condiciones ahora eran malas para los creyentes en Jerusalén. Cuando Pablo escribió 2 Corintios, la iglesia en Jerusalén estaba pasando por tiempos difíciles financieramente y las otras iglesias la estaban ayudando. Las iglesias en Macedonia habían sobresalido en su ayuda. Su generosidad fue especialmente notable porque ellas habían pasado por pruebas también y estaban empobrecidas. Sin embargo, repetidas veces habían dado más de lo que su condición financiera podía soportar.
Pablo no tuvo que rogarles a los de Macedonia para que dieran. Ellos se acercaron pidiéndole "con muchos ruegos", e insistiendo que les permitiera participar en ese ministerio (versículo 4.) El versículo da la clave de la generosidad de esos creyentes. Antes de contribuir dinero a la iglesia en Jerusalén, se habían entregado al Señor. Los macedonios también fueron sumisos a la autoridad de Pablo y sus colaboradores que eran siervos del Señor. Si no existe antes de todo una sumisión amplia y clara al Señor, es dudoso que el ministerio de las ofrendas jamás desempeñe un papel importante en la vida del creyente.
B. Dar de todo corazón
Pregunta: ¿Por qué no quiso Pablo ordenarles a los corintios que ofrendaran?
La generosidad es algo que no se puede forzar. Debe surgir del corazón. Pablo deseaba más que una contribución de una sola vez de parte de la iglesia en Corinto. El ansiaba que la gente desarrollara el "espíritu de dar". Por esta razón tuvo cuidado de no dar mandamientos duros. En el versículo 7 felicitó al pueblo porque abundaba en dones espirituales, en toda solicitud y en amor al apóstol y sus hermanos obreros, pero quería que en ellos "abundara" el ministerio de dar. "No hablo como quien manda", dijo Pablo, y describió la norma establecida por otros esperando que los corintios hicieran otro tanto. La respuesta de ellos a esta norma probaría la sinceridad "del amor vuestro" (versículo 8).
En los versículos 1, 6,7 Pablo se refirió al dar como una obra de gracia. El versículo 9 señala a Jesús como el supremo ejemplo de gracia. El era rico, porque estaba rodeado de los esplendores del cielo, alabado y adorado por las huestes angelicales. Sin embargo, por la humanidad se sometió a la pobreza de la vida en esta tierra. "Las zorras tienen guaridas", le dijo Cristo a uno de sus posibles discípulos, "y las aves del cielo nidos; mas el Hijo del Hombre no tiene dónde recostar la cabeza" (Mateo 8:20). Luego de pasar por muchas pruebas en esta tierra. Jesús murió con un sufrimiento indescriptible. Al pensar en un sacrificio de esta magnitud, sólo se debe hacer el mayor esfuerzo cuando se trata de dar. Hay que estar dispuestos a hacer lo que sea necesario para obedecerle, no importa cuál sea el costo.
Los versículos 10 y 11 indican que al principio los corintios estaban a la vanguardia en cuanto a sus ofrendas a la iglesia en Jerusalén, pero parece que su entusiasmo menguó. Tenían que terminar con lo que habían empezado. Dios pidió de que dieran sólo de lo "que tengáis". No se fuerza al cristiano a dar lo que no tiene, pero sí debe dar de lo que tiene.
Pablo puso a prueba la sinceridad del amor de los corintios al instarles a ser generosos en sus ofrendas. En algunos casos los cristianos que se destacan en otros aspectos de su servicio a menudo faltan en el dar. Es importante recordar el amor y sacrificio del Señor Jesucristo y reconocer que lo que el creyente tiene no le pertenece. Dios se lo ha dado por un tiempo limitado, y desea que sea buen mayordomo o administrador de los bienes materiales.
II. Dar cuenta de las finanzas (2 Corintios 8:12-24)
A. El equilibrio de la carga
Cuando se trata de dar, lo que importa es una "voluntad dispuesta" (versículo 12). La buena disposición para dar es lo que Dios quiere, no la cantidad que se da. El ofrendar toma en consideración lo que uno tiene para dar. No hay un mejor ejemplo bíblico que el de la viuda que dio todo lo que tenía aunque fuera mucho menos que las cantidades dadas por los ricos. Ante Dios, lo que ella dio fue mucho más que lo que ellos dieron, porque era mayor en proporción a lo que ella poseía (Marcos 12:41-44).
Pablo anticipó que algunos corintios lo criticarían porque se quejarían de que les imponía una carga financiera indebida. El apóstol no tenía intención de que dieran más de lo que estaba a su alcance. Por el contrario, solamente deseaba que dieran la parte que les correspondía. Aunque los corintios no eran ricos, en ese momento tenían suficiente para ayudar a los cristianos en Jerusalén sin hacer un sacrificio indebido. Además, la situación podría cambiar cuando la iglesia en Jerusalén se encontrara en una situación mejor, mientras la de Corinto pasara por aprietos económicos y necesitara su ayuda (versículos 13,14).
Pregunta: ¿De qué manera Ilustra la recogida del maná lo que Pablo quiere enseñar?
En el versículo 15 Pablo usó la ilustración del maná que los israelitas habían recogido cada día. Dios se ocupó de que aunque algunos recogieran más que otros, al final todos tendrían lo que necesitaban (Éxodo 16:17,18). De ahí que en la providencia de Dios, hubo igualdad entre su pueblo.
Puede hacerse hincapié en dos principios aquí. Primero, el concepto de dar según lo que uno tiene es algo que se menciona en muchas solicitudes de fondos de distintos ministerios hoy en día. El uso de los medios de comunicación en grande por parte de algunos individuos para solicitar dinero pasa por alto las necesidades materiales de los que contribuyen. Las promesas de que Dios bendecirá a los que dan con "sacrificio" a menudo es sólo una máscara que esconde la codicia insaciable de los que piden las ofrendas. Esto no quiere decir que el verdadero sacrificio sea un error. Una vez más, se debe recordar que las iglesias en Macedonia dieron con sacrificio, pero sólo después que "a si mismos se dieron primeramente al Señor". Una vez que se habían sometido de esta manera, entonces se dieron a los apóstoles "por la voluntad de Dios" (8:5).
B. Precauciones sabias
Pregunta: ¿Por qué fue necesario que otros ayudaran a Tito en su labor?
Pablo tomó toda precaución posible para no exponerse a la crítica ni a la sospecha en el manejo de las finanzas. Tito había estado como supervisor del proyecto. Sin embargo, estaba muy cerca de Pablo, y los que estaban ansiosos de criticar al apóstol podrían haber sugerido que los dos conspiraban para quedarse con un poco de ese dinero. Debía evitarse todo lo que diera tal impresión. A Tito lo acompañarían dos cristianos que, aunque anónimos, eran bien conocidos en las iglesias y tenidos en alta estima. Además, esos individuos no fueron nombrados por Pablo. Las iglesias los habían elegido para que asistieran en esa labor (versículos 19, 23).
Nada molestaría más a Pablo que una acusación falsa de no tener buena conducta en una labor cuya intención era ayudar a los cristianos necesitados. Aunque sabía que era honrado ante Dios, deseaba estar seguro que lo que hacia también era honrado ante el pueblo (versículos 20, 21).
Los cristianos deben ser muy escrupulosos en el manejo de las finanzas, especialmente cuando se trata del dinero ajeno. Los creyentes pueden irritarse por tener que tomar precauciones para evitar cualquier sospecha, pero vale la pena. El mundo observa la manera como la Iglesia maneja el dinero. Aunque las acusaciones sean infundadas, la causa de Cristo sufre si hay siquiera la más mínima apariencia de mal manejo. Esto requiere que se sigan normas muy estrictas en lo que tiene que ver con las entradas y salidas del dinero de la iglesia.
III. Las bendiciones de la generosidad (2 Corintios 9:1-15)
A. Ejemplo a otros
Pablo dijo que sabía que no era necesario instar a los corintios a dar. Un año antes habían mostrado cuan ansiosos estaban de hacerlo. Pablo había hablado a los de Macedonia con respecto a la generosidad de los corintios. Ellos se habían vuelto un ejemplo para muchos debido a su entusiasmo al compartir con los creyentes necesitados en Jerusalén.
Pregunta: ¿Qué daño podría producir un cambio de actitud en los corintios?
Sin embargo, ahora Pablo se daba cuenta del cambio de actitud de los corintios. Si los macedonios y otros se enteraban de que la iglesia en Corinto no había terminado lo que había empezado, sería vergonzoso para Pablo y los corintios. Por precaución, envió a Tito y a sus ayudantes a Corinto para asegurarse de que la ofrenda estuviera lista cuando llegara el momento de llevarla a Jerusalén.
B. La siembra y la cosecha
En el versículo 6 Pablo da inicio a una enseñanza que incluye ánimo y exhortación. Utilizando un ejemplo de la agricultura, señaló que "el que siembra escasamente, también segará escasamente". Es decir que para tener una cosecha abundante debe sembrarse en abundancia. El mismo principio se aplica al dar dinero. Los generosos van a experimentar las bendiciones abundantes de Dios. El motivo para dar debe surgir de un corazón alegre. Sin esta actitud, el dar se hará de mala gana y hasta con resentimiento. Si uno da por obligación y sin gozo, no agradará a Dios.
En caso de que el cristiano de Corinto se preocupara de que si daba una ofrenda sufriría financieramente, Pablo quitó tales dudas. Les recordó que nunca podrían dar más que Dios. Dios les bendeciría tanto en lo espiritual como en lo material. En el versículo 9 Pablo citó el Salmo 112:9 para reforzar su enseñanza de que el que da con generosidad también disfrutará de lo mejor que Dios tiene. La semilla y el pan mencionados en el versículo 10 parece que se refieren a las finanzas. Dios multiplicaría lo que dieran y ellos segarían una cosecha mayor de lo que pudieran imaginarse.
En los versículos 11-13 Pablo le dijo a los corintios que además de ayudar a los cristianos en Jerusalén, su liberalidad financiera llevaría a los creyentes de otras iglesias a agradecer a Dios por ese ministerio a los hermanos necesitados. La iglesia en Jerusalén, así como otros, ministrarían espiritualmente a los corintios al interceder en oración por ellos (versículo 14). Pablo concluyó al indicar el mayor ejemplo de alguien que había dado con liberalidad, la dádiva de Dios de su propio Hijo a la humanidad (versículo 15).
Pregunta: ¿Qué clases de bendición envía Dios a los cristianos generosos?
No se da con la esperanza de que Dios haga rico al dador. Sin embargo, Dios asegura que responderá a la fidelidad en dar al suplir las necesidades. También se debe recordar que junto con las bendiciones materiales, Dios enriquecerá al dador en lo espiritual cuando da de buena voluntad.
Aplicación
La espiritualidad y generosidad en dar son inseparables. La actitud hacia el dinero es la prueba de la relación con Cristo. La gente esclavizada por las normas del mundo se aferra a las cosas materiales. Esta actitud predomina tanto en el mundo que los cristianos tienen que luchar contra ella a diario. Buscar primero el reino de Dios y su justicia (Mateo 6:33) significa mantener la meta espiritual por delante de la material.
Una de las grandes pruebas en las ofrendas es la buena voluntad de compartir con otros. Si se han recibido bendiciones, se debe ayudar a los que pasan por dificultades financieras. Los que hayan practicado esta clase de generosidad pueden testificar que les da mucho gozo y satisfacción. Jesús ha dado más que ningún otro.
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